Nhiều thành viên của đoàn thám hiểm đã bị hủy hoại khuôn mặt sau chuyến đi đến Thành phố Trắng, còn gọi là Thành phố của Thần Khỉ ở Honduras.
La Ciudad Blanca, tức Thành phố Trắng hay Thành phố của Thần Khỉ, đã bị lãng quên trong rừng nhiệt đới nguyên sinh Mosquitia ở miền Đông Honduras từ thế kỷ 16, sau khi toàn bộ cư dân bỏ đi vì cho rằng nơi đây bị nguyền rủa và giết chết họ bằng căn bệnh lạ.
Bất chấp những truyền thuyết rùng rợn, một nhóm bao gồm các nhà thám hiểm và nhà khảo cổ từ Mỹ và Honduras đã quyết định đến phế tích này vào năm 2015.
Trong một bài báo mới, tờ Ancient Origins đã dẫn lời tác giả sách người Mỹ tác giả người Mỹ Douglas Preston, thành viên nhóm khảo cổ, cho biết quả thật có chuyện không may đã xảy ra.
Thành phố Trắng được mô tả trong một bức tranh tư liệu và một hiện vật mà nhóm khảo cổ đã chụp lại ở hiện trường - (Ảnh tư liệu).
Nhiều thành viên của đoàn thám hiểm đã mắc phải một căn bệnh hiếm gặp sau khi trở về từ Thành phố Trắng.
Tuy vậy, họ khẳng định đó không phải là lời nguyền, mà là một loại ký sinh trùng gây bệnh.
Họ được xác định mắc bệnh leishmaniasis, một bệnh nhiễm trùng da hiếm gặp, mắc phải khi nạn nhân bị ruồi mang ký sinh trùng gây bệnh cắn, triệu chứng khá giống như bệnh phong.
Ông Preston đã mô tả các triệu chứng khủng khiếp của căn bệnh với CBS News: "Ký sinh trùng di chuyển đến niêm mạc miệng và mũi của bạn và về cơ bản là ăn mòn chúng. Mũi của bạn rơi ra, môi của bạn rơi ra, và cuối cùng khuôn mặt của bạn trở thành một vết loét khổng lồ, hở".
Ông Preston cũng đã nhiễm bệnh này, nhưng đã được can thiệp kịp thời. Ông cho biết mình không hối hận về trải nghiệm này.
Trong một cuộc phỏng vấn trước đó, tác giả người Mỹ này cũng tiết lộ số người mắc bệnh lên tới 2/3 thành viên đoàn thám hiểm. Một số đã khỏi bệnh rồi lại bị tái phát trong những năm sau đó.
Chuyến đi này cũng giúp nhóm thám hiểm tìm thấy rất nhiều hiện vật - có niên đại từ năm 1000 đến 1500 sau Công nguyên - được chạm khắc từ đá và đất sét, bao gồm một số hiện vật bằng vàng.
Nhiều cuộc khảo sát bằng phương tiện viễn thám LiDAR cũng giúp họ lập bản đồ khu vực này.
Nhiều nghiên cứu, phim tài liệu từ chúng đã được công bố và sẽ tiếp tục được công bố trong tương lai.
Còn Thành phố Trắng vẫn tiếp tục phủ màu sắc bí ẩn vì rất ít nhóm thám hiểm tìm đến sau 1 thế kỷ kể từ khi một phi công vô tình phát hiện ra những khối đá trắng khi bay ngang rừng già Honduras.
Nó cũng trở thành cảm hứng cho khá nhiều câu chuyện, bộ phim liên quan đến các nền văn minh cổ đại.