Đây là phát hiện trực tiếp đầu tiên của con người về nhóm thiên hà hydro trung tính xa nhất từng đạt tới cho đến nay.
Các kết quả nghiên cứu liên quan đến phát hiện này đã được công bố trực tuyến trên tập san học thuật quốc tế “Tạp chí thông tin Vật lý học thiên thể” vào hôm 10/5.
Tân Hoa xã cho biết, trong nghiên cứu này, dự án khảo sát trường siêu sâu do nhà nghiên cứu của Đài thiên văn quốc gia Trung Quốc Bành Bột dẫn đầu đã tận dụng tối đa độ nhạy cao của kính viễn vọng “Thiên Nhãn” và trường nhìn rộng của máy thu 19 tia để tiến hành nghiên cứu sâu “tìm kiếm ngẫu nhiên” các thiên hà hydro trung tính xa xôi và mờ nhạt, đã phát hiện 6 thiên hà hydro trung tính cách Trái đất khoảng 5 tỷ năm ánh sáng.
Kính viễn vọng vô tuyến “Thiên Nhãn Trung Quốc” (FAST). (Ảnh: Tân Hoa xã)
Theo báo cáo, hydro là nguyên tố được hình thành sớm nhất trong vũ trụ và thường tồn tại dưới dạng hydro trung tính. Hydro trung tính tồn tại phổ biến trong các thời kỳ khác nhau của vũ trụ và là một trong những công cụ theo dõi tốt nhất sự phân bố vật chất ở các mức độ khác nhau. Việc phát hiện và nghiên cứu hydro trung tính có ý nghĩa quan trọng trong việc tìm hiểu các tính chất của vật chất tối và năng lượng tối, đồng thời giải thích quá trình hình thành và tiến hóa của các thiên hà. Trước đó, “Thiên Nhãn Trung Quốc” đã phát hiện hơn 40.000 mẫu thiên hà hydro trung tính.
Nhà nghiên cứu Bành Bột cho biết, nhóm nghiên cứu đã hợp tác với nhiều nhóm nghiên cứu khác trong và ngoài Trung Quốc, sử dụng toàn diện dữ liệu quan sát đa băng tần từ nhiều kính thiên văn, thành công tìm ra các vật thể đối ứng quang học của 6 thiên hà hydro trung tính này. “Thiên Nhãn Trung Quốc” đã cung cấp một con đường mới để phát hiện các thiên hà hydro trung tính ở xa.
Nhóm nghiên cứu cũng ước tính mật độ của các thiên hà hydro trung tính, một trong 6 thiên hà hydro trung tính có khối lượng hydro trung tính lớn nhất cho đến nay, đồng thời đánh giá khi “Thiên Nhãn Trung Quốc” có nhiều phát hiện mới hơn trong lĩnh vực hydro trung tính, con người có hy vọng sẽ phát hiện nhiều hơn bí ẩn của vũ trụ.