Lần thứ hai trong vòng 2 năm, Trung Quốc phóng một phương tiện tái sử dụng bí mật trong nhiệm vụ trên quỹ đạo Trái đất.
Tên lửa Trường Chinh 2F của Trung Quốc. (Ảnh: CASC)
Tên lửa Trường Chinh 2F chở tàu vũ trụ thử nghiệm cất cánh từ Trung tâm phóng vệ tinh Tửu Tuyền trên sa mạc Gobi hôm 5/8, Xinhua đưa tin. Con tàu sẽ ở trên quỹ đạo một thời gian trước khi quay lại Trái đất và hạ cánh theo lịch trình. Trong thời gian đó, các chuyên gia sẽ kiểm nghiệm công nghệ tái sử dụng và dịch vụ trên quỹ đạo để cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho mục đích hòa bình.
Xinhua không đưa thêm chi tiết nào khác về tàu vũ trụ. Nhưng phương tiện bí ẩn được cho là máy bay vũ trụ không người lái, có thể có kích thước tương đương máy bay X-37B của Mỹ, dựa trên sức chở của tên lửa Trường Chinh 2F.
Trung Quốc từng phóng một tàu vũ trụ tái sử dụng thử nghiệm hồi tháng 9/2020. Con tàu ở trên không trung hai ngày và giải phóng một khối hàng nhỏ trên quỹ đạo trước khi hạ cánh ở Trung Quốc. Hiện chưa rõ đây có phải là phương tiện phóng hôm 5/8 hay không. Để so sánh, máy bay X-37B đã quay quanh Trái đất hơn 800 ngày trong nhiệm vụ thứ 6 của chương trình. Nhiều khả năng Không quân Mỹ có 2 máy bay vũ trụ dài 8,8 m do Boeing chế tạo.
Ngày 4 - 5/8 đánh dấu 6 vụ phóng tên lửa, mở đầu với tên lửa Rocket Lab chở một vệ tinh gián điệp của Văn phòng trinh sát quốc gia Mỹ. Tên lửa Atlas V của United Launch Alliance chở vệ tinh cảnh báo tên lửa của Không quân Mỹ. Blue Origin chở 6 người lên không gian cận quỹ đạo. Trung Quốc phóng vệ tinh quan sát Trái đất TECIS 1. Tàu thăm dò Danuri của Hàn Quốc cất cánh trên tên lửa Falcon 9 của SpaceX.