Christopher Wall ra đời với tất cả các bộ phận hoàn chỉnh, ngoại trừ một thứ ở sai vị trí. Trái tim của cậu đập ở ngoài lồng ngực. Câu chuyện của cậu không chỉ là sự hiếm hoi y học, mà là một điều bí ẩn.
Mùa hè năm 1975, Teresa Wall hài lòng trải qua kỳ mang thai đầu tiên tương đối yên ả. Thậm chí trong phòng sinh, chị cũng chuyển dạ chỉ mất 2 tiếng.
"Tất cả nhân viên bệnh viện đều đang cười đùa", cô nhớ lại. Đột nhiên, tiếng cười đùa tắt lịm khi bác sĩ đỡ ra bé Christopher. Các y tá nhao đến đó. Christopher quá khác thường.
Ra đời trong tình trạng cực kỳ hiếm gặp có tên gọi Ectopia cordis, trái tim của Christopher lộ hẳn ra ngoài lồng ngực. Bác sĩ cho biết cứ 1 triệu em bé sinh ra, thì chỉ có 5 đến 8 bé mắc phải chứng bệnh này. Nhiều bé chết trong 16 ngày đầu tiên, và một số không sống sót nổi qua sinh nhật lần thứ nhất. Các bác sĩ vẫn không thể giải thích tại sao một số em gặp tình trạng này, trong khi số khác thì không.
Christopher Wall khi còn nhỏ (trái) và khi tốt nghiệp trung học. (Ảnh: ABC) |
Vì trái tim của bé nằm ngoài khoang ngực, nên chính trong lồng ngực lại không có chỗ cho nội tạng tí hon này. Cộng với nỗi lo ngại rằng phẫu thuật sẽ gây chèn ép lên mạch máu của tim, khiến cho bác sĩ không thể đưa quả tim của em vào trong cơ thể.
Tuy nhiên, bé vẫn thách thức bác sĩ bằng việc sống sót qua vài ngày, rồi vài tuần.
Trong 18 tháng đầu đời, Christopher đã trải qua 15 lần phẫu thuật, tất cả đều nhằm đặt trái tim vào đúng vị trí giải phẫu của nó. Nhưng mỗi lần qua đi, lại một lần mang đến nguy cơ lớn hơn cho mạch máu, và nguy cơ gây tắc mạch máu nguy hiểm có thể khiến tim ngừng đập. Không còn cách nào khác, bác sĩ phải che phủ trái tim bằng lớp da của cậu bé và chờ cho khoang ngực lớn lên.
Ngực của Christopher cũng yếu và không ổn định. Cậu bé thở với sự hỗ trợ của máy hô hấp nhân tạo, do phổi không thực hiện đủ chức năng của mình. Mặc dù vậy, trong mắt người mẹ, cậu bé vẫn là vật báu.
Hai ngày trước sinh nhật lần 3, cậu bé có thể rời bệnh viện và lần đầu tiên trở về nhà, thường xuyên được chăm sóc y tế đặc biệt.
Tổng cộng, đã có 21 cuộc phẫu thuật để giúp giải phóng Christopher khỏi máy thở nhân tạo. Năm cậu bé 6 tuổi, cậu trải qua cuộc phẫu thuật để cấy một phần xương hông vào lồng ngực, nhằm tạo xương lồng ngực hợp lý.
Do trái tim nằm ngay dưới da, bác sĩ đã thiết kế một miếng nhựa che ngực để mặc trong quần áo, nhằm bảo vệ cậu bé. Christopher có thể sống gần như một đứa trẻ bình thường, đi xe đạp và chơi các môn thể thao như karate hay bóng rổ.
Do kết quả của quá nhiều lần phẫu thuật, Christopher giờ đây mất khả năng nghe, và có xu hướng thành người tàn tật. Năm 1995, cậu tốt nghiệp trung học. Vì giảm thính lực, đôi khi giọng cậu bị méo và khó nghe.
Giờ đây, 34 tuổi, Christopher vẫn chơi thể thao với gia đình, chào hỏi tất cả mọi người và cố gắng sống bình thường như tất cả mọi người.
Anh mới mất công việc đã làm quen 12 năm qua tại một công ty xây dựng đường ống do việc cắt giảm sản xuất, song anh nói muốn quay trở lại làm tình nguyện viên cho bệnh viện nơi đã giúp anh sống sót.