Một nhà hải dương hàng đầu tại Anh nhận định diện tích băng trên bề mặt Bắc Băng Dương đang giảm nhanh đến nỗi nó có thể biến mất hoàn toàn trong vòng 4 năm nữa.
Gầu trắng có thể tuyệt chủng hoặc phải săn mồi trên đất liền nếu băng ở Bắc Băng Dương tan hoàn toàn vào mùa hè.
Diện tích băng giữa Nga, Canada và đảo Greenland lần lượt tăng và giảm theo các mùa. Hiện nay diện tích băng đã giảm xuống khoảng 4 triệu km2 – mức thấp nhất trong lịch sử.
Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi khí hậu (IPCC) cùng nhiều tổ chức đang theo dõi biến động của diện tích băng tại Bắc Cực trong những năm gần đây để dự đoán tốc độ giảm của nó bằng mô hình. IPCC nhận định băng trên bề mặt Bắc Băng Dương vẫn tồn tại vào mùa hè tới tận sau năm 2030.
Tuy nhiên, giáo sư Peter Wadhams, nhà nghiên cứu hải dương hàng đầu tại Anh, khẳng định phần lớn mô hình dự không đưa ra dự báo chính xác về tốc độ tan của băng, Telegraph cho biết. “Băng ở Bắc Băng Dương đang tan nhanh đến nỗi nó sẽ biến mất hoàn toàn vào mùa hè trong tương lai rất gần. Tôi tin chắc băng sẽ biến mất vào mùa hè năm 2015”, Wadhams tuyên bố.
Mặc dù băng sẽ tái xuất hiện trên bề mặt Bắc Băng Dương vào mỗi mùa đông, sự biến mất của nó vào mùa hè sẽ đẩy gấu Bắc Cực vào tình trạng không có chỗ săn mồi.
Gấu trắng ngủ đông trên đất liền. Khi mùa xuân tới chúng săn mồi trên các tảng băng. Nếu băng biến mất vào mùa hè, gấu trắng sẽ phải săn mồi trên đất liền hoặc đối mặt với họa tuyệt chủng.