Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Warwick, Anh phát hiện trí nhớ con người suy giảm nghiêm trọng khi sống ở những nơi có bụi mịn (PM10) và có nitrogen dioxide (NO2) ở mức cao.
Trí nhớ của những người phải hít thở không khí ô nhiễm sẽ sụt giảm.
Qua so sánh trí nhớ với những người ở nơi không khí trong lành nhất, các nhà nghiên cứu nhận thấy, trí nhớ của những người phải hít thở không khí ô nhiễm sẽ sụt giảm. Kết quả tương tự cũng được thấy trong nghiên cứu ở quy mô phòng thí nghiệm đối với chuột và các loài vật khác.
Báo cáo của các giáo sư Nattavudh Powdthavee và Andrew Oswald là nghiên cứu đầu tiên xác nhận về mối tương quan giữa không khí ô nhiễm và trí nhớ ở người, được công bố trên tạp chí Kinh tế sinh thái học. Các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu từ 34.000 người trên khắp nước Anh. Tất cả những người tham gia được yêu cầu nhớ 10 từ trong một bài kiểm tra về nhắc lại từ.
Mặc dù trí nhớ sẽ giảm dần khi con người già đi, song các nhà nghiên cứu ước tính, những người sống tại các khu vực ô nhiễm nhất của Anh sẽ có trí nhớ tương tự như những người già hơn họ 10 tuổi sống ở những nơi không khí trong lành.
Daily Mail dẫn lời Giáo sư Andrew Oswald nói: "Khi cần nhớ một loạt từ, người 50 tuổi sống ở vùng không khí ô nhiễm như Chelsea sẽ có trí nhớ tương đương người 60 tuổi sống ở Plymouth”.