Hoa đại (còn gọi là bông sứ) được trồng khá phổ biến ở Việt Nam. Các nhà khoa học khuyến cáo nhựa của cây này khá độc, có thể gây xung huyết da, thậm chí ngộ độc.
Nhựa (mủ) của hoa đại có chất độc. (Ảnh: Allthingsfrangipani)
Cây hoa đại có tên khoa học là Plumeria rubra acutifolia (Poir.) Bailey, thuộc họ trúc đào (Apocynaceae). Đây là loài thân gỗ nhỏ, có thể đạt được chiều cao tự nhiên từ 8 đến 12m. Hoa của cây có màu trắng ở phía ngoài, bên trong màu vàng nhạt hoặc đỏ, mùi thơm.
Ở Việt Nam, hoa đại được trồng làm cảnh, che bóng mát, phổ biến ở gia viên, đình chùa, sân trường. Trong y học cổ truyền người ta còn dùng hoa đại sắc thuốc uống chữa bệnh tim mạch, huyết áp.
Theo khuyến cáo trên trang Allthingsfrangipani, trong nhựa cây hoa đại và "người anh em họ hàng" của nó là trúc đào, đều có chứa chất độc. Không nên cắt tỉa bất kỳ bộ phận nào của cây, kể cả hoa và lá. Riêng trẻ em nên hạn chế tiếp xúc, bởi nhựa hoa đại dính vào tay có nguy cơ làm xung huyết da, có hại cho người và động vật.
Trong một số trường hợp, uống thuốc bào chế từ hoa đại với liều lượng cao có thể gây ngộ độc cho người.