Tuffy, chim ưng đuôi lửa non bị đại bàng đầu trắng trộm khỏi tổ hôm 20/5, đang sống cùng gia đình kẻ bắt cóc trong rừng Bay Area.
Cha mẹ nuôi mang thức ăn về cho Tuffy và con ruột của chúng là Lona. Tuffy lớn rất nhanh, trong tuần qua, nó đã bay thành công vài chuyến, theo Los Angeles Times. Sự việc gây bất ngờ cho những người ngắm chim bởi đối với họ, đại bàng đầu trắng và ưng đuôi lửa là kẻ thù "truyền kiếp". Hành vi này cực kỳ kiếm gặp và mới chỉ được ghi nhận 4 lần trong tự nhiên.
Ưng đuôi lửa non lớn lên trong tổ đại bàng. (Ảnh: Doug Gillard).
Cách đây 6 tuần, Doug Gillard, giáo sư phẫu thuật và sinh lý học ở trường Life Chiropractic College West tại Hayward chụp ảnh gia đình đại bàng. Ông phát hiện tổ chim vào năm ngoái và trở lại hồi tháng 1 năm nay để quan sát đại bàng ghép đôi, làm tổ trên cây bạch đàn, ấp trứng, kiếm ăn và chăm sóc con non mới tên Lona.
Đại bàn đầu trắng thoát khỏi danh mục Loài nguy cấp ở Mỹ năm 2017 nhưng vẫn trong tình trạng nguy cấp ở California. Chúng có sải cánh 2,4 m và nặng 3,6 – 6,4 kg. Ưng đuôi lửa nhỏ hơn và có số lượng dồi dào hơn. Sải cánh của loài này chỉ bằng một nửa đại bàng và nặng khoảng một kg. Hình ảnh Tuffy và Lola nhìn từ ống nhòm cho thấy rõ chênh lệch kích thước giữa hai loài.
Gillard bắt gặp đại bàng cái thả Tuffy vào tổ hôm 20/5. Ông rất bất ngờ khi thấy nó còn sống vào ngày hôm sau. Một tuần trôi đi, con chim ưng non thứ hai xuất hiện trong tổ nhưng nhỏ hơn nhiều và biến mất qua đêm. Người nuôi gia súc gần đó nói với Gillard đại bàn đực đã giết chết nó.
Không ai biết chắc điều gì đang xảy ra nhưng một số chuyên gia cho biết đại bàng cái có thể bắt ưng đuôi lửa non khi đang tìm thức ăn cho con nó. Sau khi bỏ ưng đuôi lửa vào tổ và nghe tiếng kêu của nó, đại bàng cái có thể bị nhầm lẫn. "Tôi từng đọc về một số trường hợp nhận nuôi tương tự. Chim ưng non được mang về tổ như một con mồi nhưng vẫn sống sót", Cheryl Dykstra, nhà nghiên cứu chim săn mồi kiêm biên tập viên ở tạp chí Raptor Research, chia sẻ. "Đại bàng bố mẹ sau đó bắt đầu mớm thức ăn cho chim ưng như thể đó là con ruột của chúng".
Theo Dykstra, hành vi trên cũng được ghi nhận ở vài loài họ hàn khác, bao gồm đại bàng biển đuôi trắng nhận nuôi chim diều. "Không rõ liệu chim săn mồi có thể phân biệt con non của mình không nhưng chúng thường không tỏ ra hung dữ với con non nhận nuôi", Dykstra nói.
Jordan Spyke, giám đốc hoạt động và cứu hộ chim săn mồi ở Trung tâm bảo tồn chim Montana suy đoán đại bàng không biết chim ưng đuôi lửa non vẫn còn sống khi bắt nó bởi chim ưng thường nằm bẹp khi trông thấy động vật săn mồi, đặc biệt khi chúng còn nhỏ.