Nam giới có một người anh trai thì khả năng trở thành gay sẽ cao hơn và nguyên nhân của vấn đề được hình thành từ trước khi sinh.
Đây là kết quả nghiên cứu của một nhóm các nhà nghiên cứu do Anthony Bogaert, giáo sư tại khoa tâm lý học và khoa học y tế công cộng tại Đại học Brock, Canada đứng đầu, được đăng trên tạp chí PNAS, một ấn phẩm khoa học xuất bản hàng tuần bởi Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ.
Có rất nhiều yếu tố khác nhau cần được xét đến để xác định khuynh hướng tính dục của một ai đó. Nhưng trong trường hợp này, các nhà nghiên cứu nhận thấy sự tồn tại của một khía cạnh liên quan đến một protein liên kết với nhiễm sắc thể Y (nhiễm sắc thể mà nữ không có) trong tử cung của người mẹ.
Các nhà nghiên cứu cho rằng, protein liên kết với NST Y này có thể đã đi vào máu của người mẹ khi mang thai đứa con đầu lòng. Lúc đó, cơ thể người mẹ sẽ ngay lập tức phát hiện ra protein đó và hệ miễn dịch tạo các kháng thể để tự vệ. Sau một thời gian, kháng thể này đã tích tụ một lượng nhất định thì người phụ nữ này lại mang thai một em bé khác. Rất có thể lúc này, kháng thể thông qua nhau thai đi vào não bộ của đứa bé. Và đây có thể chính là nguyên nhân khiến các chức năng của não bộ bị thay đổi, từ đó chuyển hướng phát triển cảm giác thu hút ở bào thai nam.
Trước đây, từng có nghiên cứu cho kết quả tương tự, một người đàn ông có xác suất trở thành đồng tính và bị thu hút bởi những người đàn ông khác cao hơn nếu có nhiều anh trai. Năm 2006, một nghiên cứu cho thấy tỷ lệ một người nam là người đồng tính sẽ tăng lên khoảng 1/3 nếu có một người anh trai, nhưng khi đó các nhà khoa học không thể giải thích được hiện tượng này.
Giáo sư Bogaert và các cộng sự của ông đã thực hiện một thử nghiệm trong suốt 20 năm với sự tham gia của một nhóm nhỏ bao gồm 142 người phụ nữ, 12 người nam nằm trong độ tuổi từ 18 - 80. Kết quả xác định nồng độ kháng thể protein có tên NLGN4Y trong mẫu máu của họ cho thấy nồng độ NLGN4Y ở những người phụ nữ có nhiều đứa con trai và đứa em đồng tính cao hơn so với nhóm phụ nữ không có con trai hoặc có con trai nhưng xu hướng tình dục thông thường.
Trước khi công bố kết quả, họ đã thực hiện rất nhiều nghiên cứu để tìm hiểu nguyên nhân dẫn đến hiện tượng đó. Theo đó, một người đàn ông có khả năng trở thành gay dù người đó không lớn lên cạnh người anh và điều này không xảy ra nếu gia đình có anh trai nuôi. Do vậy, các nhà nghiên cứu đã nghĩ tới một cơ chế sinh học có liên quan đến người mẹ.
Tuy nhiên nghiên cứu này lại không thể chỉ ra nguyên nhân tại sao một số người đàn ông trở nên vô tính hoặc lưỡng tính.