Chim làm chuyện ấy, ong làm chuyện ấy, con người từ thuở sơ khai cũng đã làm chuyện ấy. Nhưng hoạt động này đã thay đổi như thế nào trong hàng nghìn năm qua, và thậm chí chỉ trong vài thập kỷ vừa rồi?
Những mốc lịch sử của tình dục
Tình dục gắn liền với sự tồn tại của nhân loại, nó là phương thức sinh học giúp loài người nhân giống và tiến hóa. Mô tả đầu tiên về chiếc bao cao su đã xuất hiện cách đây 15 ngàn năm. Sự hiểu biết của loài người dần dần thay đổi, nắm rõ điều gì thực sự xảy ra và lịch sử chứng kiến sự thay đổi chóng mặt trong thời kỳ Phục Hưng.
Nhà triết học gia Hi Lạp Aristotle (384 – 322 BC) đã có những đóng góp lớn cho thuyết sinh học và giống nòi. Chẳng hạn như, lý thuyết của ông chỉ ra rằng sự thụ thai bắt nguồn từ giống nam giới, cấy ghép vào cơ thể nữ giới – đã trở thành cơ sở cho những triết lý sau này.
Những người La Mã cổ đại tổ chức các buổi tiệc, lễ hội ca ngợi Bacchus – thần rượu vang - được coi là những buổi “thác loạn, dâm dục”. Những bữa tiệc này được tổ chức dưới danh nghĩa của thượng viện La Mã khoảng năm 186 trước công nguyên.
Ở phương Đông, nhà triết gia và cũng là một tu sĩ Vatsyayana người Ấn độ đã sáng tạo ra một cuốn sách về nghệ thuật tình dục nổi tiếng “Kama Sutra”, với mục đích đem lại cho con người một cuộc sống đầy hưởng thụ và khoái lạc.
Vào thời Trung Cổ, các giáo hội Châu Âu kiểm soát các hành vi tình dục ngoài hôn nhân và lễ kết hôn đã trở thành một buổi lễ tôn giáo dưới sự giám sát của linh mục.
Bệnh giang mai xuất hiện lần đầu ở các binh lính trong cuộc chiến giữa Pháp và Naple năm 1494. Căn bệnh lây lan nhanh chóng và được biết đến với cái tên “bệnh Pháp”, nó đã làm dấy lên những quy định nghiêm ngặt chống lại nạn mại dâm.
Johann Gutenberg là người đầu tiên thử nghiệm việc chuyển Kinh thánh sang các bản in vào năm 1430, đặt nền móng cho việc in ấn. Đến giữa 1670s, Rochester John Wilomt đã lần đầu tiên xuất bản cuốn sách mang nội dung khiêu dâm “Sosom”
Năm 1677, Anton Leewenhok đã nghiên cứu tinh dịch bằng việc sử dụng kính hiển vi. Ông đã khám phá ra rằng tinh dịch thực chất bao gồm tinh trùng trộn lẫn với các chất dịch. Bản thân tinh trùng là một loại tế bào sinh sản vô cùng nhỏ bé nên không thể quan sát bằng mắt thường, còn tinh dịch là chất dịch chúng ta có thể nhìn thấy khi chúng được xuất ra khỏi cơ thể.
Cuộc cách mạng công nghiệp 1760 – 1850 là một bước ngoặt quan trọng dẫn đến sự thay đổi lớn trong quan hệ hôn nhân và tình dục.
Chính xác 150 năm sau khi Anton Leeuwenhoek nghiên cứu tinh trùng, tiến sĩ phôi học Karl Ernst von Baer đã khám phá ra sự tồn tại của trứng trong cơ thể nữ giới.
Khái niệm “ tình dục khác giới” và “ đồng tính” thực chất không phải là một cách nói khoa học. Vào năm 1886, một nhà hoạt động giấu tên người Phổ đã đặt ra cái tên này cho nhưng người “gay” để chống lại các điều luật của luật hình sự.
Hơn 2000 năm sau khi Aristotle khẳng định rằng nam giới là nguồn gốc của sự sinh sản, Tiến sĩ Martin Berry đã tìm ra rằng điều đó phải cần đến sự đóng góp của cả 2 giới, và sự hình thành nòi giống bắt đầu khi tinh trùng thụ tinh với một trứng.
Trong thập kỉ 1880, điện đã mở ra phương thức chữa trị mới cho chứng điên lọan ở phụ nữ - được Hipocrate mô tả vào khoảng 450 BC. Máy rung đã được sử dụng để chữa trị cho các nữ bệnh nhân bị lo lắng, mất ngủ, ham muốn tình dục quá mức... Đến năm 1902, Hamilton Beach đã nộp bằng sáng chế cho thiết bị này.
Vào năm 1882, Tiến sĩ Wilheim Mensinga đã phát minh ra màng tránh thai và nó nhanh chóng trở thành một phương thức hiệu quả giúp ngăn ngừa mang thai ngoài ý muốn.
Năm 1886, nhà tâm thần học Sigmund Freud đã tiến hành những nghiên cứu của mình tại Áo. Sau đó ông đã đưa ra các thuyết về tình dục - trở thành cơ sở của thuyết phân tâm học suốt thể kỉ 20.
Năm 1905, trong khi nghiên cứu ấu trùng của loài bọ, nhà sinh học Netttie B.Steven đã khám phá ra rằng giới tính được quyết định bởi nhiễm sắc thể X và Y. Dù vậy, các nhà khoa học đương đại lại phủ nhận học thuyết của cô.
Năm 1916, Margaret Sanger mở phòng khám thai đầu tiên tại Brooklyn, New York, tuy nhiên 10 ngày sau đó, cảnh sát đã đóng cửa nó. Sau đó, cô phải ra tòa và bị ngồi tù vì đã vi phạm luật Comstock.
Năm 1919, Frederick Killian đã đặt nền móng cho việc sản xuất bao cao su hiện đại. Thay vì sử dụng chất liệu bằng da động vật hay vải, ông đã sử dụng cao su lỏng, đem lại hiệu quả cao.
Đến thập kỉ 1920, các nhà khoa học đã có thể theo dõi chu kỳ sinh sản hàng tháng của phu nữ. Dựa vào thông tin đó, các nhà khoa học Nhật và Úc đã phát mình ra phương pháp hô hấp giúp ngăn ngừa mang thai.
Năm 1947, Đại học Indiana mở ra viện Nghiên cứu Tình dục, nơi đào tạo ra nhà tình dục học nổi tiếng Alfed Kinsey. Ông đã cho xuất bản “Hành vì tình dục ở nam giới” đưa ra những lời chỉ trích cho hành vi cũng như những hiện tượng bất thường ở nam giới.
Bác sĩ phụ khoa người Đức Ernest Gräfenberg đã cho xuất bản “ vai trò của niệu đạo trong sự cực khoái ở nữ giới” trong tạp chí Giới tính quốc tế chỉ ra sự tồn tại của tuyến tiền liệt ở nữ hay còn gọi là điểm G.
Năm 1953, Hugh Hefner đã cho ra đời ấn phẩm đầu tiên “Playboy” và nó nhanh chóng trở thành cuốn tạp chí khiêu dâm được yêu thích nhất, tẩu tán 1 triệu bản trong 5 năm.
Ngày 11 tháng 5 năm 1960, Cục quản lý dược phẩm Mỹ đã chứng nhận cho loại thuốc tránh thai đầu tiên được thương mai hóa.
Những cuốn sách như “ Cơ thể của chúng ta “ hay “ Niềm vui của Sex” được xuất bản vào năm 1971 và 1972 đã phản ánh sự cởi mở ngày càng tăng của xã hội Mỹ với vấn đề tình dục. Sau đó, những đạo luật hạn chế phá thai cũng như kiểm soát vấn đề sinh sản ở phụ nữ chưa kết hôn đã được ban hành.
Năm 1998, Cục quản lý Dược phẩm Mỹ đã thông qua đạo luật cho phép bán sản phẩm sildenafil citrate – được biết đến như Viagra.
Năm 2000, Hà Lan trở thành nước đầu tiên chấp nhận việc hôn nhân đồng giới. Năm 2003, Bỉ là nước thứ hai thông qua đạo luật này.
Tính đến nay đã có 19 quốc gia trên thế giới hợp pháp hóa hôn nhân đồng giới – gồm Argentina, Bỉ, Bồ Đào Nha, Brazil, Canada, Đan Mạch, Iceland, Ireland, Luxembourg, Hà Lan, New Zealand, Na Uy, Nam Phi, Phần Lan, Pháp, Tây Ban Nha, Thụy Điển, Uruguay, và Vương quốc Anh (trừ Bắc Ireland). Một số tiểu bang của Hoa Kỳ và Mexico cũng đã công nhận hôn nhân đồng giới.