Theo nghiên cứu mới công bố trên Thư viện Y khoa Hoa Kỳ, việc sinh ba con trở lên có thể khiến các bậc cha mẹ già thêm ít nhất 6,2 tuổi.
Nhóm nghiên cứu từ Đại học Columbia Mailman, Trung tâm Lão hóa Robert Butler Columbia (Mỹ) và Đại học Paris-Dauphine - PSL (Pháp) đã phân tích cơ sở dữ liệu từ Khảo sát sức khỏe, lão hóa và nghỉ hưu ở châu Âu (SHARE) của hàng nghìn người từ 65 tuổi trở lên trên khắp 20 quốc gia châu Âu và Israel. Những người này có ít nhất hai con ruột.
Nhà đông con chưa chắc đã là niềm vui - (Ảnh minh họa: SHUTTERSTOCK)
Kết quả cho thấy những người có ba con trở lên có sức khỏe và các hoạt động nhận thức, não bộ kém hơn trong cuộc sống sau này so với những người chỉ có 1-2 con.
Tiến sĩ, giáo sư kinh tế Eric Bonsang, tại Đại học Paris-Dauphine, thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết: "Ảnh hưởng tiêu cực của việc sinh ba con trở lên đối với chức năng nhận thức không phải là nhỏ, nó tương đương với việc chúng ta đã mất 6,2 tuổi thọ".
Đặc biệt, trái với suy nghĩ nhiều người là sự ảnh hưởng này chỉ tác động nhiều đối với phụ nữ, kết quả nghiên cứu cho thấy cả nam và nữ đều bị "lão hóa" nhanh hơn kể từ khi có con thứ 3.
Lý do thực sự cho sự "già thêm" này vẫn chưa rõ ràng, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng: chính sự căng thẳng và gánh nặng tài chính khi có thêm con đã đẩy nhanh quá trình lão hóa.
Sinh thêm con có thể khiến cha mẹ phải chịu chi phí tài chính lớn, làm giảm thu nhập của gia đình và giảm bớt các nhu cầu hưởng thụ khác trong cuộc sống.
Nỗi lo về tài chính buộc cha mẹ phải tích cực lao động, làm việc. Sự mệt mỏi, áp lực từ công việc, gánh nặng kinh tế cùng việc phải chăm sóc nhiều con khiến cả bố và mẹ dễ rơi vào tình trạng stress. Lâu dần, cả thể chất và tinh thần đều kiệt quệ, ảnh hưởng lớn đến nhận thức và các hoạt động não bộ.
Sự căng thẳng khi có thêm con góp phần làm giảm thời gian thư giãn và đầu tư vào các hoạt động kích thích nhận thức của cha mẹ - (Ảnh: QUORA)
Đây là nghiên cứu đầu tiên tìm hiểu về tác động nhân quả của việc sinh sản đối với nhận thức ở giai đoạn cuối đời. Cho đến nay mức sinh vẫn chưa được chú ý nhiều như một yếu tố dự báo tiềm năng về nhận thức cuối đời so với các yếu tố khác, chẳng hạn như giáo dục hoặc nghề nghiệp.
Lão hóa và suy giảm nhận thức sớm không chỉ ảnh hưởng đến đời sống cá nhân mà có tác động tới toàn xã hội. Đối với cá nhân mỗi người, đảm bảo sức khỏe não bộ, tích cực hoạt động xã hội là điều cần thiết để duy trì sự minh mẫn ở mọi giai đoạn trong đời, đặc biệt là những năm khi đã về già.
Đối với xã hội thì việc đảm bảo sức khỏe nhận thức là cần thiết để kéo dài tuổi thọ lao động và giảm chi phí chăm sóc sức khỏe người già.
Một nghiên cứu khác của Đại học Boston cũng đã phát hiện ra rằng những người lạc quan sống lâu hơn, sống khỏe hơn những người bi quan. Lý do bởi vì cuộc sống của họ có ít sự kiện căng thẳng phải giải quyết.
Theo các nhà nghiên cứu, từ tầm quan trọng của ảnh hưởng việc sinh con thứ 3 với sức khỏe tinh thần và nhận thức, các cha mẹ nên cân nhắc các yếu tố đi kèm trước khi đưa ra quyết định sinh thêm.
Các quốc gia cũng cần có hướng nghiên cứu mới, nên xem xét giải quyết những tác động tiềm ẩn của việc không có con hoặc có nhiều con đối với nhận thức người già. Từ đó có thể hoạch định hướng phát triển dân số, cân bằng được tỉ lệ sinh và đảm bảo giáo dục, sức khỏe và an sinh xã hội.