AN-225 được mệnh danh là "chiếc máy bay phá kỷ lục" khi đã lập được 124 kỷ lục thế giới về tốc độ, độ cao và khối lượng trên cao.
Được phát triển dựa trên AN-124
AN-225 là mẫu máy bay vận tải chiến lược được Liên Xô phát triển từ chiếc AN-124. Trước khi có sự xuất hiện của AN-225, kỷ lục thế giới về tổng khối lượng chuyên chở thuộc về AN-124 trong suốt 30 năm.
Ban đầu AN-225 được thiết kế có 4 động cơ, nhưng để có thể chở được khối lượng lớn hơn, Antonov đã trang bị cho AN-225 đến 6 động cơ tua bin trục Progress D-18T.
Máy bay AN-225 được trang bị đến 6 động cơ tua bin trục Progress D-18T.
Theo kế hoạch, AN-225 được trang bị động cơ Ivchenko-Progress. Sau khi Liên Xô sụp đổ, động cơ này được loại bỏ trên AN-225 và trang bị trên các mẫu máy bay nhỏ hơn, tiêu biểu như AN-124.
Có tổng cộng 55 chiếc AN-124 được chế tạo, trong khi chỉ có một chiếc AN-225 được hoàn thành.
AN-225 từng bị "phá hủy" trong quá khứ
"Gã khổng lồ" AN-225 từng bị bỏ không và tháo dỡ một lần vào đầu những năm 1990. Sau khoảng 7-8 năm bị đóng băng, mẫu máy bay này được đại tu toàn diện và đưa vào hoạt động trở lại.
AN-225 đã tham gia chuyến bay vận tải đầu tiên với sức chở 187 tấn.
Việc đại tu AN-225 được hoàn thành vào năm 2001. AN-225 đã tham gia chuyến bay vận tải đầu tiên với sức chở 187 tấn, một khối lượng phải cần đến 2 chiếc Boeing 747.
Máy bay chuyên phá kỷ lục
Ngày nay, Antonov AN-225 Mriya được biết đến như một máy bay chở hàng siêu hạng, chuyên được thuê để chở các hàng hóa quá khổ và cồng kềnh. Với vai trò như vậy, phần lớn thời gian của AN-225 là nhàn rỗi ở sân bay hoặc khu bảo trì. Ngoài ra, chi phí sử dụng và giá thuê AN-225 không hề rẻ. Nó tiêu tốn trung bình 30.000 USD cho mỗi giờ bay.
Antonov AN-225 Mriya được biết đến như một máy bay chở hàng siêu hạng.
AN-225 còn được mệnh danh là mẫu máy bay chuyên phá kỷ lục. Theo hãng Antonov, vào tháng 9/2001, AN-225 đã lập được 124 kỷ lục thế giới và 214 kỷ lục về tốc độ, độ cao và khối lượng trên cao.
Trên thực tế, nó đã phá vỡ nhiều kỷ lục thế giới, bao gồm kỷ lục về tải trọng một mặt hàng được vận chuyển bằng máy bay (189.980 kg). Ngoài ra, AN-225 còn lập kỷ lục tải trọng nặng nhất từng chở (253.820 kg).
Vận chuyển tàu con thoi
Điều thú vị nhất về AN-225 là nó được tạo ra để vận chuyển tàu con thoi vào quỹ đạo. Khi Liên Xô bắt đầu mở rộng chương trình không gian với tàu quỹ đạo Buran, họ nhận ra rằng cần có một chiếc máy bay vận tải có thể vận chuyển tàu quỹ đạo. Mỹ sử dụng chiếc Boeing 747 để đưa tàu con thoi vào không gian, Liên Xô cũng không chịu thua thiệt.
Mục đích đầu tiên tạo ra máy bay AN-225 là để vận chuyển tàu con thoi vào quỹ đạo.
Họ đã yêu cầu hãng máy bay Antonov phát triển loại máy bay vận tải lớn nhất có thể, và chiếc Antonov AN-225 Mriya đã ra đời. AN-225 có thể mang theo tàu con thoi Buran cùng với tên lửa đẩy Engerigia.
Liên Xô đã phóng thành công chiếc Buran lần đầu tiên vào năm 1988, điểm phóng thuộc khu vực Kazakhstan ngày nay.
Sau khi chương trình vũ trụ MAKS của Liên Xô bị hủy bỏ. Antonov cũng không chế tạo thêm chiếc AN-225 nào. Chính vì thế, chiếc máy bay đầu tiên trở thành độc nhất trên thế giới cho đến ngày nay.
Chiếc AN-225 thứ 2 đang được chế tạo?
Từng có tin đồn chiếc AN-225 thứ 2 đang được xây dựng và sẽ sớm đưa vào hoạt động. Năm 2016, có báo cáo về việc Antonov đang hoàn thiện chiếc máy bay này và bắt đầu sản xuất hàng loạt nhờ vốn đầu tư từ Trung Quốc. Tuy nhiên, xung đột giữa Nga và Ukraine đã làm tình hình phức tạp và không có thêm nhiều thông tin về dự án kể từ đó.
Sau khi chương trình vũ trụ MAKS bị hủy bỏ, Antonov cũng không chế tạo thêm chiếc AN-225 nào.
Vào năm 2021, có thông tin Antonov vẫn muốn hoàn thành "gã khổng lồ" thứ 2 và vẫn đang tìm kiếm các nhà đầu tư. Hãng có các cuộc đàm phán tích cực với một số quốc gia về sự phát triển đội bay của Ukraine và đề cập cụ thể đến AN-225. Thậm chí một số nguồn tin phương Tây cho biết chiếc AN-225 thứ 2 đã hoàn thiện được 60-70%.
Những thông tin về chiếc AN-225 thứ 2 vẫn chỉ là tin đồn. Ukroboronprom - công ty chuyên về các thiết bị quốc phòng của Ukraine, quản lý hãng Antonov - ngày 27/2 đã đưa ra một tuyên bố cho biết chiếc máy bay AN-225 sẽ được làm lại với chi phí lên tới 3 tỷ USD.