Phát hiện được hơn 362.000 hành tinh

Theo Đài thiên văn Klet (ở phía Nam Cộng hòa Czech), tính đến ngày 1-1-2007, các nhà thiên văn học trên thế giới đã phát hiện được 362.447 hành tinh, trong đó có 145.705 hành tinh được đánh số, 13.479 hành tinh được đặt tên và nhiều "hành tinh lùn".

(Ảnh: elheraldo.hn)

"Hành tinh lùn" là một thuật ngữ được Đại hội đồng Liên đoàn thiên văn thế giới (UIA) thông qua trong cuộc họp ngày 1-8-2006; gồm các hành tinh Eris và Ceres nằm giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, cũng như Sao Diêm vương, được hạ cấp xuống "hành tinh lùn" vào tháng 8-2006. Các hành tinh này đều thuộc Thái dương hệ, xoay quanh Mặt Trời theo những quỹ đạo hình ê-líp và không hoạt động như Sao chổi.

Cho đến năm 1923, các nhà thiên văn học trên thế giới mới phát hiện được 1.000 hành tinh. Nhưng nhờ sự tiến bộ của khoa học, số hành tinh mới được phát hiện đã tăng lên nhanh chóng, từ 5.000 vào năm 1991 lên 10.000 hành tinh năm 1999, khoảng 50.000 hành tinh năm 2002 và gần 250.000 hành tinh vào năm 2005.

Chủ tịch Ủy ban đặt tên cho các hành tinh và sao chổi của UIA, ông Jana Ticha cho biết tổ chức LINEAR chuyên nghiên cứu và phát hiện các hành tinh gần Trái Đất của Mỹ đã góp phần nhiều nhất vào việc tìm ra các hành tinh mới.