Sự hiểu biết mới này có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cách các sao chổi và tiểu hành tinh di chuyển quanh Hệ Mặt trời và mối đe dọa tiềm tàng của chúng đối với Trái đất, cũng như giúp ích cho các nhiệm vụ khám phá Hệ Mặt trời trong tương lai.
Theo trang tin ScienceAlert, các nhà nghiên cứu vừa phát hiện ra một mạng lưới "siêu cao tốc" vũ trụ, mở ra triển vọng giúp con người có thể rút ngắn thời gian di chuyển từ Trái đất đến các vùng xa xôi của Hệ Mặt trời.
Được biết, nhóm nghiên cứu đã quan sát và tìm kiếm các "đa tạp không gian" (Space manifolds) - những cấu trúc vô hình bao gồm một loạt các vòm kết nối được tạo ra bởi các tương tác hấp dẫn của các hành tinh trong Hệ Mặt trời. Theo các nhà nghiên cứu, các đa tạp không gian sẽ kết hợp cùng nhau để tạo ra một thứ gọi là ‘đường cao tốc dành cho thiên thể vũ trụ’.
Tuy nhiên, việc tìm ra các đa tạp không gian không hề đơn giản. Các nhà nghiên cứu từ Đại học California (Mỹ) đã phải phân tích quỹ đạo của hàng triệu thiên thể trong Hệ Mặt trời bằng cách quan sát trực tiếp hoặc mô phỏng trên máy tính, sau đó tính toán cách chúng tương tác và liên kết với nhau để tìm ra manh mối.
Các đường cao tốc vũ trụ cho phép các thiên thạch di chuyển qua không gian nhanh hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây - ví dụ, du hành giữa Sao Mộc và Sao Hải Vương trong vòng chưa đầy một thập kỷ
Trong quá trình quan sát những vật thể nằm trong khu vực từ vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc cho đến sao Thiên Vương, nhóm nghiên cứu đã tìm ra được một cấu trúc đa tạp không gian. Cấu trúc này có sự liên kết với sao Mộc cũng như với lực hấp dẫn cực mạnh của hành tinh này, vốn tác động lên các vật thể nằm trong ảnh hưởng của nó.
"Chúng tôi đã phát hiện một cấu trúc đa tạp không gian chưa từng được tìm thấy trước đây, bao gồm một loạt các vòm kết nối trải dài từ vành đai tiểu hành tinh đến sao Thiên Vương và xa hơn nữa", nhóm nghiên cứu cho biết.
Theo nhóm nghiên cứu, mạng lưới ‘cao tốc vũ trụ’ này đã giúp các sao chổi và thiên thạch có thể di chuyển từ khu vực gần sao Mộc tới sao Hải vương trong khoảng thời gian chưa đầy một thập kỷ, và di chuyển quãng đường 100 AU (1 AU bằng khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trời) trong vòng ít hơn 100 năm. Thông thường, để có thể di chuyển khoảng cách xa như vậy, các vật thể sẽ mất khoảng hàng trăm nghìn đến hàng triệu năm.
Đây là bản đồ của các "cao tốc vũ trụ" xung quanh sao Mộc - tập trung vào cấu trúc rất hỗn loạn bên trong các vòm.
Sự hiểu biết mới này có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cách các sao chổi và tiểu hành tinh di chuyển quanh Hệ Mặt trời và mối đe dọa tiềm tàng của chúng đối với Trái đất. Và tất nhiên, chúng sẽ giúp ích cho các nhiệm vụ khám phá Hệ Mặt trời trong tương lai.
Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn còn đối mặt với nhiều thử thách phía trước. Chẳng hạn, chúng ta sẽ phải tìm ra cách tận dụng các đường cao tốc không gian này để tàu vũ trụ có thể di chuyển nhanh hơn.