Với cá tính này, những con cua cái của loài Uca crenulata đã đoạt danh hiệu loài động vật "kén chọn" nhất thế giới.
"Theo tôi biết đến nay, không có loài nào khác chơi trò quan sát số đông ứng cử viên bạn tình như loài cua California", Catherine deRivera, Trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết.
"Hầu hết các loài động vật không xương sống, một số loài thú, lưỡng cư và bò sát giao phối với hàng xóm hoặc ứng cử viên đầu tiên mà chúng gặp, hoặc ít nhất là con đầu tiên thực hành đúng nghi lễ tán tỉnh", bà nói.
Riêng các nàng cua California không dễ dàng bị chinh phục như vậy.
DeRivera và cộng sự đã quan sát một quần thể cua trên một bãi triều mở tại cửa sông Sweetwater ở Chula Vista, California. Cua đực đào những cái hang bằng phẳng. Các chàng cua tụ tập thành nhóm gần hang của mình và ra hiệu cho các nàng bằng cái càng lớn, giống như kiểu vẫy tay ra hiệu "lại đây". Cua cái nghe thấy tiếng kêu sẽ liếc mắt vào hang - phản ánh kích cỡ của chàng.
Thông thường, chỉ cần ngó qua cái hang là đủ - và nàng sẽ tiến về phía vẫy tay của chàng khác. Đôi khi, cô nàng đưa cả thân mình vào hang, nhưng sau cùng vẫn rời bỏ nó. Cua cái làm điều này hơn 100 lần trước khi chấp nhận tổ ấm cuối cùng - cái tổ có vẻ hợp với kích cỡ của nàng hơn cả.
Một khi đã chọn mặt gửi vàng, nàng hoặc chàng sẽ bịt cửa ra vào. Mỗi cái hang như vậy chứa vài phòng riêng biệt đủ chỗ cho 4 con cái, vì thế một số anh chàng thu hút cả một "hậu cung" nhỏ trong nhà của mình. Con cái ở lại trong hang từ 2 đến 16 ngày, trong thời gian đó chúng giao phối và đẻ trứng. Cua mẹ bỏ đi trước khi ấu trùng nở và cua con sẽ tìm cách bò ra vùng nước trong những đêm thuỷ triều dâng cao.
DeRivera tin rằng cua cái lựa chọn khắt khe như vậy vì một cái hang to vừa phải sẽ ấm cúng và giữ nhiệt tốt hơn. Nó cũng cho phép ấu trùng ra ngoài dễ dàng hơn, và làm giảm nguy cơ bị ăn thịt.
Tom Langen, trợ lý giáo sư về sinh học và tâm lý tại Đại học Clarkson, cho biết, nghiên cứu này chứng tỏ rằng những sinh vật có não nhỏ không nhất thiết là những kẻ ngu đần.
T. An (theo Discovery)