Sự tiến hóa của con người không kém phần kỳ diệu khi so sánh với các sinh vật khác. Chúng ta thực sự đã đi một chặng đường dài để trở thành loài vật đứng đầu trên Trái đất. Và trong cuộc hành trình hàng triệu năm này, giải phẫu con người đã thay đổi rất nhiều.
Chúng ta đã phát triển một số phản xạ siêu phàm và trí thông minh đồng thời cắt giảm những "tính năng" mà chúng ta có thể không cần nữa. Một đặc điểm mà gần 14% dân số hiện nay không có là cơ palmaris longus!
Vậy cơ palmaris longus là gì? Ý nghĩa của nó là gì và tại sao một số người không còn có cơ này nữa?
Palmaris longus là cơ bắp nguyên thủy, rất quan trọng đối với con người thời kỳ đầu
Cấu trúc cơ bắp của palmaris longus ở cẳng tay. (Ảnh: Unbelievable-facts).
Palmaris longus là một cơ ở phía trước cẳng tay, nối với xương cánh tay trên và kéo dài đến lòng bàn tay. Nó giúp uốn cong cổ tay và siết chặt phần giữa lòng bàn tay, rất hữu ích cho việc cầm, nắm đồ vật.
Cơ này quan trọng hơn đối với tổ tiên của chúng ta, những người đã dành thời gian đáng kể để sinh hoạt trên cây, như vượn nhân hình và con người sơ khai. Nó giúp họ có khả năng bám chắc trong các hoạt động như đu dây và leo trèo. Nó cũng giúp họ di chuyển trên cây bằng cách bám vào cành cây.
Các nghiên cứu so sánh các loài khác nhau đã chỉ ra rằng, sự hiện diện của cơ palmaris longus rất khác nhau. Điều đó có nghĩa là một số loài động vật có nó trong khi những loài khác thì không. Ví dụ, con người thường có cơ này nhưng nó cũng không có ở một số cá nhân. Mặt khác, chim và động vật lưỡng cư hoàn toàn không có cơ này. Nó chỉ ra rằng tầm quan trọng của cơ palmaris longus giảm ở những loài không thích nghi với lối sống sống trên cây.
Hiểu được vai trò của cơ này có thể cung cấp cho các nhà nghiên cứu cái nhìn sâu sắc về lịch sử tiến hóa của các loài động vật khác nhau và cách cơ thể chúng thích nghi với môi trường cụ thể. Sự khác biệt về sự hiện diện hay vắng mặt của cơ palmaris longus phản ánh nhu cầu đa dạng và chiến lược vận động của các loài khác nhau. Nhìn chung, cơ palmaris longus làm nổi bật mối quan hệ phức tạp giữa hình dạng, chức năng và sự thích nghi độc đáo của sinh vật với môi trường sống của chúng.
Tại sao một số người không còn cơ palmaris longus nữa?
Ở các loài linh trưởng, cơ này phát triển rất mạnh, cho phép chúng sử dụng chân như những cánh tay thực thụ. Còn con người, qua thời gian, cơ bắp này đã thoái hóa đến mức có cũng được, không có cũng chẳng sao. Các bác sĩ cũng thường lấy cơ này nếu cần tái cấu trúc các bộ phận khác trên cơ thể. (Ảnh: Journals.sagepub).
Cơ palmaris longus không xuất hiện ở khoảng 14% dân số nhân loại hiện tại. Tuy nhiên, sự vắng mặt này không phân bố đều và có thể khác nhau giữa các dân tộc, giới tính và thậm chí giữa cẳng tay trái và phải. Nhưng tại sao một số người lại thiếu cơ đặc biệt này?
Để hiểu sự vắng mặt của cơ palmaris longus, chúng ta phải đi sâu vào ý nghĩa tiến hóa của nó. Ở động vật bốn chân, bao gồm cả các loài linh trưởng khác, cơ palmaris longus đóng vai trò chịu trọng lượng ở chi trên, điều này rất quan trọng cho các hoạt động như đi bằng bốn chân.
Tuy nhiên, ở người đi bằng hai chân, vai trò này trở nên ít quan trọng hơn do sự thay đổi về tư thế và vận động. Khi con người tiến hóa để có thể đi thẳng, cơ palmaris longus trở nên ít quan trọng hơn trong việc chịu trọng lượng và dần dần giảm kích thước hoặc biến mất hoàn toàn trong một số trường hợp.
Sự vắng mặt của cơ palmaris longus ở một số cá nhân đặt ra câu hỏi về nguồn gốc phát triển của nó. Các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm hiểu xem liệu sự vắng mặt của nó có phải là do sự thoái lui của bó cơ này trong quá trình phát triển phôi hay chỉ đơn giản là nó không hình thành hoàn toàn. Các yếu tố di truyền và phát triển góp phần vào sự vắng mặt của cơ lòng bàn tay dài vẫn khiến các nhà khoa học ngày nay tò mò.
Sự vắng mặt của palmaris longus có thể ảnh hưởng đến sức mạnh và chức năng của cánh tay không?
Một nghiên cứu đã được thực hiện vào năm 2014 chỉ ra rằng các loài linh trưởng thường xuyên leo trèo như khỉ, vượn cáo... có phần cơ gan tay rất dài. Trong khi đó ở khỉ đột, tinh tinh, vượn và cả người, bộ phận này ngắn hơn rất nhiều. (Ảnh: Unbelievable-facts).
Từ quan điểm chức năng, sự vắng mặt của cơ palmaris longus không có tác động gì đến chức năng bàn tay và cổ tay. Đối với cơ thể của con người hiện đại, các cơ khác, chẳng hạn như cơ gấp carpi radalis (FCR) và cơ gấp carpi ulnaris (FCU) có thể bù đắp cho sự vắng mặt của palmaris longus và cho phép họ thực hiện các công việc hàng ngày mà không có bất kỳ hạn chế đáng chú ý nào.
Điều thú vị là, cơ palmaris longus đã được chứng minh là có lợi thế trong lĩnh vực phẫu thuật thay gân. Khi có mặt, cơ palmaris longus đôi khi được lấy làm mảnh ghép cho các cuộc phẫu thuật tái tạo. Do vai trò tương đối nhỏ của nó đối với chức năng của bàn tay và cổ tay, việc sử dụng palmaris longus cho mục đích cấy ghép hoàn toàn không ảnh hưởng đến sự khéo léo hoặc phạm vi chuyển động tổng thể của bàn tay của con người.