Dữ liệu từ xe tự hành Zhurong của Trung Quốc đã tiết lộ những gì có vẻ là đường bờ biển cổ đại chạy qua bán cầu bắc của sao Hỏa.
Các nhà khoa học nghiên cứu dữ liệu do tàu thám hiểm Zhurong của Trung Quốc gửi về cho biết những phát hiện này cung cấp bằng chứng mới cho giả thuyết đã tồn tại hàng thập kỷ rằng một đại dương cổ đại đã bao phủ phía bắc sao Hỏa hàng tỷ năm trước.
Kể từ khi Zhurong hạ cánh vào năm 2021 tại một trong những lưu vực va chạm lớn nhất và lâu đời nhất trên sao Hỏa, được gọi là Utopia Planitia, tàu thám hiểm đã di chuyển khoảng 2 km để nghiên cứu địa chất xung quanh nhằm tìm kiếm dấu hiệu của nước hoặc băng.
Một bức ảnh được chụp bởi tàu thám hiểm sao Hỏa Zhurong của Trung Quốc trong sứ mệnh Tianwen-1. (Ảnh: China News Service).
Phát hiện dấu hiệu của nước trên sao Hỏa
Bằng cách kết hợp các quan sát từ camera trên tàu thám hiểm và radar xuyên đất với dữ liệu cảm biến từ xa từ vệ tinh quay quanh quỹ đạo, Bo Wu tại Đại học Bách khoa Hồng Kông và các đồng nghiệp đã phát hiện ra một số đặc điểm liên quan đến nước xung quanh khu vực hạ cánh của tàu thám hiểm. Chúng bao gồm các hình nón có lỗ giống như miệng núi lửa, máng, kênh trầm tích và các khối núi lửa bùn mà nhóm nghiên cứu giải thích là bằng chứng về một đường bờ biển cổ đại.
Dựa trên thành phần của các trầm tích bề mặt trong khu vực, đại dương này có thể đã tồn tại cách đây khoảng 3,68 tỷ năm, theo một bài báo mô tả những phát hiện được công bố trên tạp chí Scientific Reports.
Sự hiện diện của nước, một thành phần quan trọng cho sự sống như chúng ta biết, và một đại dương cổ đại trên sao Hỏa cho thấy sao Hỏa đã từng có khả năng nuôi dưỡng các điều kiện thuận lợi cho sự sống của vi khuẩn. Các nhà khoa học tiếp tục ghép nối lại cách mà tất cả lượng nước đó bắt đầu biến mất vào không gian cách đây khoảng 3 tỷ năm. Phần lớn sự thoát nước được biết là đã được đẩy nhanh bởi các cơn bão mặt trời thường xuyên của một mặt trời trẻ đã làm mất đi bầu khí quyển dày đặc của sao Hỏa.
Các nhà khoa học cũng nghĩ rằng, ít nhất một phần của đại dương hẳn đã biến mất dưới lòng đất. Dữ liệu từ tàu đổ bộ Insight của NASA gần đây đã tìm thấy đủ nước để bao phủ sao Hỏa với một đại dương sâu từ một đến hai km đã thấm vào lớp vỏ của hành tinh, nơi nó được lưu trữ trong các vết nứt và lỗ chân lông nhỏ. Mặc dù Insight không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về sự sống trên sao Hỏa.