Tàu Columbia |
Các điều tra viên trong quá trình tìm hiểu nguyên nhân khiến cho các tấm xốp cách nhiệt lớn bị rơi khỏi tàu Columbia và tàu Discovery, nguyên nhân dẫn đến tai nạn thảm khốc khiến toàn bộ phi hành đoàn tàu Columbia thiệt mạng vào năm 2003 khi tàu đang trên đường trở về Trái đất - đã tìm thấy 9 vết nứt nhỏ ở miếng xốp của khoang nhiên liệu bên ngoài. Tuy nhiên họ không chắc chắn về vai trò của những vết nứt này trong việc khiến cho tấm xốp cách nhiệt rơi khỏi tàu.
John Chapman, người chịu trách nhiệm chế tạo các thùng nhiên liệu bên ngoài của NASA cho biết: “Những vết nứt mà chúng tôi phát hiện quả là đáng chú ý. Chúng tôi vẫn đang tiếp tục tìm hiểu xem điều gì đã xảy ra”.
Wayne Hale, giám đốc ủy quyền chương trình tàu con thoi của NASA cho biết cơ quan này vẫn đang tiếp tục nghiên cứu nhắm đến phóng một tàu con thoi khác vào tháng 5 năm tới, nhưng không cho biết kế hoạch chính xác.
T.VY