Trong tự nhiên, ngoài muỗi thì còn có nhiều loài khác cũng tìm kiếm chất lỏng giàu protein này.
Rất nhiều côn trùng ưa thích thức ăn là máu, từ rận đến muỗi, rệp, bọ chét, nhưng hóa ra còn có nhiều loài khác cũng tìm kiếm nguồn dinh dưỡng này.
Dơi ma cà rồng chân lông (Ảnh: Gabriel Mendes/Getty).
Máu chứa ô xy và nhiều chất bổ cho não và các bộ phận khác của cơ thể. Tuy nhiên, không phải loài vật nào cũng có máu, ví dụ như côn trùng.
Vì sao động vật sống nhờ máu?
Nghĩ thoáng qua thì máu có vẻ là thứ kỳ lạ để tiêu thụ, nhưng thực ra không phải như vậy. Máu giàu protein và lipid, vấn đề là cách hấp thụ các chất bổ này từ máu như thế nào.
Giống như trong các bộ phim kinh dị thường mô tả, thực tế các loài vật hút máu cũng cần có những "dụng cụ" xuyên được vào cơ thể con mồi, ví dụ như răng nhọn, vòi nhọn như kim hoặc mỏ sắc.
Đồng thời, yếu tố bổ sung không kém quan trọng là các phương pháp hóa học đặc biệt giữ cho máu không ngừng chảy, ức chế hệ thống miễn dịch của con mồi và tất nhiên là tránh bị con mồi trả đũa.
Những loài vật hút máu
Dơi ma cà rồng
Khi nghĩ đến ma cà rồng, con vật chúng ta dễ liên tưởng chính là dơi. Nhưng trong hơn 1.200 loài dơi, chỉ có một loài Desmodontinae tiến hóa theo hướng thích ăn máu.
Một đàn dơi ma cà rồng cánh trắng (Diaemus youngi) ở đường hầm Rock Garden, Colombia (Ảnh: Daniel Romeo/Getty).
Loài dơi ma cà rồng này tìm kiếm con mồi là động vật có vú hoặc chim bằng cách lắng nghe hơi thở của con mồi và khi tiếp cận con mồi, chúng cảm nhận sức nóng của máu ma sát dưới da để tìm chỗ cắn. Một con dơi có thể tăng gấp đôi trọng lượng sau một lần hút máu.
Loài dơi duy nhất hút máu người là Desmodus rotundus. Chúng có thể truyền bệnh dại sang người bị cắn. Tuy vậy, trong nước bọt của chúng có chứa một hoạt chất đã được con người tận dụng để chế tạo thuốc desmoteplese để tăng lưu lượng máu cho bệnh nhân đột quỵ.
Chim đậu lưng bò (Oxpecker)
Ba con chim đậu lưng bò mỏ đỏ đang đậu trên lưng một con hươu cao cổ trong Vườn quốc gia Kruger, Nam Phi.
Thức ăn ưa thích của chim đậu lưng bò không chỉ có bọ ve mà chúng còn thích hút máu, thường là máu gia súc. Chúng mổ vào con mồi cho chảy máu để uống. Những con gia súc tội nghiệp này rất dễ bị nhiễm trùng do các vết thương đó và mất nhiều thời gian để lành lại.
Cá candiru
Đây là cá nguy hiểm và kỳ dị.
Loài cá da trơn này được cho là có thể chui vào bộ phận sinh dục của người nào không may mắn gặp phải chúng dưới nước, mặc dù rất ít khi tai nạn này xảy ra. Tuy nhiên, chỉ cần chừng đó cũng đủ để chúng được liệt vào danh sách những loài cá nguy hiểm và kỳ dị.
Thông thường cá candiru sẽ tìm cách chui vào trong mang các con cá khác để hút máu từ động mạch của những con cá nạn nhân. Nó có thể bám theo con mồi hàng nghìn ki-lô-mét để sống nhờ vào dòng máu bổ dưỡng mà không mất công tự chế biến.
Cá mút đá
Loài cá này là một trong những kẻ thù của thú có vú dưới biển.
Cá mút đá sống ở biển và là một trong những kẻ thù của thú có vú dưới biển. Giống như cá hồi, cá mút đá cũng có những chuyến đi ngược dòng sông theo mùa trước khi quay trở lại biển cùng với đàn con mới sinh.
Một con cá mút đá trưởng thành kiếm ăn bằng cách gắn chặt miệng của nó có giác hút, lưỡi và răng sắc lên da cá voi và một số loài cá khác để hút máu.
Bướm đêm ma cà rồng
Tại 1 thời điểm nào đó trong lịch sử, loài vật này đã bỏ chế độ ăn "chay" sang chuyên hút máu người.
Vốn chỉ là một loài bướm đêm chuyên ăn trái cây, nhưng không hiểu vì sao tại một thời điểm nào đó trong lịch sử, loài vật này đã bỏ chế độ ăn "chay" sang chuyên hút máu người. Chúng dùng miệng có móc và ngạnh để đâm xuyên qua da người và hút máu.
Chim sẻ ma cà rồng
Khi thức ăn khan hiếm hơn, loài chim này trở nên khát máu.
Loài chim sẻ có vẻ ngoài đáng yêu này là loài bản địa ở đảo Wolf và đảo Darwin, quần đảo Galapagos. Thức ăn chính của chúng là các loại hạt và côn trùng, nhưng khi những thứ này khan hiếm, chúng trở nên khát máu.
Chúng tìm đến các loài chim biển và dùng chiếc mỏ dài của mình mổ vào các mạch máu ở gốc lông của con mồi. Các hòn đảo nơi chúng sinh sống là những đảo khô cằn nhất trong quần đảo Galapagos, có lẽ vì thế chúng phải tìm cách sinh tồn.