Hãng dược phẩm Astellas Pharma, Nhật đã đầu tư 15 triệu đô la để tìm cách tận dụng loại độc tố thần kinh cực mạnh trong cá nóc để làm thuốc giảm đau.
Dùng chất độc cá nóc làm thuốc giảm đau
Ăn cá nóc, đặc biệt là gan, là một hành động cực kỳ nguy hiểm. Nếu có sơ xuất dù rất nhỏ trong quá trình chế biến thì người ăn cũng có thể tử vong do loại độc tố bên trong loài cá này với tên gọi tetrodotoxin. Chất độc này sẽ ngăn chặn tín hiệu liên kết giữa các tế bào thần kinh, dẫn tới tim ngừng đập,… và cuối cùng là nhanh chóng tử vong.
Tuy nhiên, hãng dược phẩm Nhật Bản Astellas Pharma Inc vừa tuyên bố sẽ phát triển loại thuốc giảm đau bằng cách ngăn chặn liên kết thần kinh, tương tự như tác động của độc cá nóc trong cơ thể người. Tất nhiên loại thuốc này chỉ giảm đau chứ không ngăn chặn các chức năng quan trọng khác của cơ thể. Để thực hiện điều đó, loại thuốc này sẽ chỉ ức chế một kênh liên kết thần kinh có tên gọi là NaV1.7.
Chất độc trong cá nóc có thể dùng sản xuất thuốc giảm đau.
Hiện tại, hãng Astellas đã đầu tư số tiền ban đầu 15 triệu đô la (có thể lên tới hàng trăm triệu trong tương lai) cho một công ty mang tên Cheomocell tại New Jersey, Mỹ để nghiên cứu loại thuốc NaV1.7. Christian Kopfli, giám đốc Chromocell cho biết: “Ai cũng biết nếu bạn ngăn chặn NaV1.7, bạn sẽ có được một loại thuốc giảm đau rất hiệu quả. Tuy nhiên, tác dụng phụ sẽ là mối đe dọa rất lớn cho dự án này".
Thật ra thì việc ứng dụng chất độc để làm thuốc điều trị không phải là quá mới lạ đối với y học. Chúng ta đã có Botox, một loại thuốc xóa nếp nhăn thường được các ngôi sao Hollywood sử dụng, có nguồn gốc từ botulinum - một loại độc tố thần kinh tạo ra bởi vi khuẩn. Ở liều lượng nhỏ, nhắm chính xác mục tiêu, thuốc chỉ đơn giản là cơ bắp bị tê liệt tạm thời.
Cuối cùng, dự án dùng chất độc cá nóc để làm thuốc giảm đau vẫn phải còn nghiên cứu thêm nữa thì mới được thử nghiệm trên người nhưng nếu thành công, đây hứa hẹn sẽ là một loại thuốc giảm đau hiệu quả cho con người.
Thêm một thông tin thú vị, Toshio Narahashi (1927-2013), giáo sư tại Đại học Northwestern là người đã phát hiện ra cơ thế ức chế thần kinh của độc tố tetrodotoxin. Khi qua đời, trong cáo phó còn tưởng nhớ lại phát hiện của ông bằng một đoạn trong phim điệp viên 007 "From Russia With Love”, một điệp viên Nga đầu độc gián điệp Anh bằng một lưỡi dao tẩm tetrodotoxin giấu trong giày. Tất nhiên đây chỉ là câu chuyện phim.