Chu kỳ 60 năm của 12 con giáp trong âm lịch phổ biến ở các nước Á Đông là số tổ hợp khác nhau của hai hệ thống Can, Chi.
12 con giáp của Trung Quốc.
Truyền thuyết kể rằng, Ngọc Hoàng - người đứng đầu thiên đình muốn tìm ra cách để tính thời gian nên đã tổ chức một cuộc đua.
12 con vật đầu tiên vừa qua dòng sông sẽ có một vị trí trong lịch hoàng đạo theo thứ tự mà chúng về đích.
Con chuột thức dậy lúc mặt trời mọc để xuất phát sớm, nhưng trên đường đến dòng sông, nó gặp ngựa, hổ và trâu. Vì chuột nhỏ và không thể bơi tốt, nó đã nhờ các con vật lớn hơn giúp đỡ. Trong khi hổ và ngựa từ chối thì chú trâu tốt bụng đã đồng ý chở chuột qua sông.