Ta dễ dàng phân biệt băng và tuyết bằng mắt thường. Nhưng về bản chất chúng có gì khác nhau?
Sự định dạng tinh thể tuyết phụ thuộc vào cấu trúc phân tử nước.
Trong các đám mây với nhiệt độ dưới -10 độ C, các phân tử nước tụ hợp lại và hình thành tinh thể đá nhỏ, kích thước ban đầu khoảng 0,1mm. Các tinh thể này dần tăng trọng lượng và rơi xuống dưới.
Sự lắng đọng của hơi nước cũng góp phần vào quá trình hình thành tinh thể tuyết, với dạng tiêu biểu là kiểu hình lục giác. Sự định dạng tinh thể tuyết phụ thuộc vào cấu trúc phân tử nước (góc 60 độ hay 120 độ) nhiệt độ không khí.
Khi tuyết đông đặc lại thì tạo thành băng.