Tổ chức Khoa học, Giáo dục và Văn hóa của Liên hiệp quốc (Unesco) đã công nhận Các thành phố George và Melaka tại Malacca của Malaysia là Di sản văn hóa thế giới năm 2008.
Cố đô Melaka tại Malacca, Malaysia
Melaka còn được gọi với tên quen thuộc hơn là Malacca, thành phố cổ xưa nhất của Malaysia với những dầu ấn về một thời kỳ vàng son từ 600 năm về trước. Malacca có không gian cổ kính, yên ả và tĩnh lặng, nơi đây lưu giữ nhiều dấu ấn lịch sử quan trọng trong sự hình thành cũng như phát triển của đất nước Malaysia.
Thành phố Malacca có một dòng sông êm đềm chảy vắt ngang thành phố, những ngôi nhà gỗ nhỏ cổ kính nằm nổi lên mặt nước. Quảng trường Hà Lan với những con đường lát gạch đỏ rợp bóng cây và một nhà thờ với kiến trúc đặc trưng của Hà Lan màu đỏ sẫm nhuộm cùng màu thời gian. Trong khu phố Hà Lan còn có 1 công viên nhỏ với chiếc cối xay gió nổi tiếng. Đi qua quảng trường này vượt lên ngọn đồi để đến pháo đài Bồ Đào Nha, bạn có thể ngắm toàn cảnh thành phố Malacca xinh đẹp. Trên đồi là Thánh đường Pauls, hiện chỉ còn lại phế tích là những bức tường đá lạnh và tượng Saphia cụt tay. Pháo đài Bồ Đào Nha lại là cả một minh chứng sống động của lịch sử với những dấu tích chiến tranh vẫn còn đến tận hôm nay.
Dòng sông êm đềm chảy vắt ngang thành phố, những ngôi nhà gỗ nhỏ cổ kính mang lại cho Malacca vẻ đẹp trầm mặc nhuốm màu thời gian
Thành phố Malacca nằm cách thủ đô Kuala Lumpur khoảng 150 km về hướng Nam, Malacca không chỉ là cố đô mà còn mang ý nghĩa là Bảo tàng của những giá trị văn hóa, lịch sử của Malaysia. Tại thành phố cổ này cũng có nhiều dân tộc và tôn giáo khác nhau cùng sinh sống. Cho đến tận ngày hôm nay sự đa dạng văn hóa đó vẫn còn hiện hữa qua kiến trúc nhà cửa, hình thái sinh hoạt của người dân nơi đây. Bởi vùng eo biển Malacca từng có thời kỳ là thuộc địa của Hà Lan và Anh Quốc nên sự đa dạng về văn hóa nơi đây càng trở nên rõ rệt. Trước đây người Malaysia gốc Hoa sống ở đảo Java và Sumatra đến Malacca để buôn bán các loại lụa tơ tằm hay đồ gốm sứ cho các thương nhân Ấn Độ và Châu Âu. Kể từ đây người Ấn Độ và người Ả Rập đã truyền bá đạo Hồi, đạo Hindu đên cố đô này.
Năm 1545, giáo sĩ Tây Ban Nha là Francisco Xavier đã theo người Bồ Đào Nha đến Malacca truyền đạo Thiên Chúa. Sau khi mất, thi hài ông được an táng tại vùng đất eo biển này trong vòng 9 tháng trước khi đưa lĩnh cữu của ông về an nghỉ ở Goa, Ấn Độ. Năm 1952, tượng thánh Fracisco Xavier được xây dựng tại Malacca để người dân Malaysia không quên công ơn của vị thánh này. Malacca là thành phố giữ vai trò quan trọng trong lịch sử của đất nước Malaysia, nơi đây đã từng là trung tâm mua bán các loại gia vị của vùng Đông Nam Á và là tuyến giao thông biển quan trọng đón nhiều tàu buôn đến từ các quốc gia như Trung Quốc, Ấn Độ và các nước Châu Âu.
Thị trấn George là thủ phủ của bang Penang của Malaysia. Tên gọi George được đặt theo tên của vua George III của Vương quốc Anh. George town được xây dựng cách đây khoảng 200 năm với những kiến trúc mang đậm dấu ấn dân tộc Ấn, Ả rập, Malaysia, Trung Quốc, Myanmar và Châu Âu... Nơi đây cũng nhiều sắc tộc cùng sinh sống, từ năm 2008 khi được Unesco công nhận là Di sản văn hóa thế giới cùng với Malacca, George town ngày càng phát triển mạnh mẽ, giá trị kiến trúc và văn hóa nhanh chóng được phục hồi. George town ngày nay đã trở thành một trong những điểm du lịch hấp dẫn ở đảo Penang.
Nằm ở phía Tây Bắc của Malaysia, George có dân số 740.200 người, không khí nóng và ẩm, lượng mưa hài hòa nhất là vào tháng 4 và tháng 10. Một trong những điểm hấp dẫn đối với người nghỉ hưu là Malaysia có dịch vụ y tế và nha khoa tốt với giá cả hợp lý. Có một số bệnh viện và phòng khám chuyên khoa tại hoặc ở xung quanh thành phố George. Ngoài ra, vấn đề mức sống cũng được đề cập đến, Malaysia đứng thứ 3 sau Thái Lan và Philippines về chỉ số hưu trí toàn cầu (Global Retirement Index) về khía cạnh giá cả sinh hoạt thấp nhất. Nhưng một điều hấp dẫn lớn của George, và của Malaysia chính là việc Malaysia từng là thuộc địa của Anh và có thừa hưởng một số đặc trưng của Anh quốc nên mặc dù George chủ yếu là người Hoa sinh sống, nhưng tiếng Anh lại được sử dụng phổ biến.
Những khu phố Ấn Độ đan xen dãy phố kiến trúc người Hoa, bên cạnh kiến trúc các đền thờ Hồi giáo, nhà thờ Thiên Chúa Giáo phương Tây đã tạo ra sự đa dạng văn hóa của thành phố này.
Đến với Malaysia du khách không thể không đến thăm quan 1 trong 2 thành phố lịch sử quan trọng này, không chỉ bởi đây là những di sản văn hóa đã được Unesco công nhận mà còn bởi vẻ đẹp thực sự cuốn hút cùng với những ý nghĩa văn hóa, lịch sử đặc biệt nơi đây.