Bằng cách tình cờ, tàu thăm dò mặt trời Parker của NASA đã chụp được bề mặt sao Kim từ không gian lần đầu tiên.
Tàu thăm dò mặt trời Parker của NASA đã nhìn qua các đám mây của Sao Kim để chụp những hình đầu tiên của bề mặt hành tinh này. Các splotch tối lớn ở giữa là Aphrodite Terra, một khu vực cao nguyên. Các vệt sáng được gây ra bởi các hạt tích điện và hạt bụi. (Ảnh: NASA).
Mặc dù "cơ thể đá" của hành tinh được che giấu dưới một lớp mây dày, các kính viễn vọng trên Tàu thăm dò Mặt trời Parker của NASA đã chụp được những hình ảnh ánh sáng nhìn thấy đầu tiên của bề mặt sao Kim từ không gian, các nhà nghiên cứu báo cáo trong Thư nghiên cứu địa vật lý ngày 16 tháng 2.
"Chúng tôi chưa bao giờ thực sự nhìn thấy bề mặt thông qua các đám mây ở những bước sóng này trước đây", Lori Glaze, Giám đốc Bộ phận Khoa học Hành tinh của NASA, cho biết vào ngày 10 tháng 2 trong một chương trình phát sóng trực tiếp trên Twitter.
Mặc dù tàu thăm dò mặt trời Parker được chế tạo để nghiên cứu mặt trời, nhưng nó phải bay qua sao Kim thường xuyên. Lực hấp dẫn của hành tinh ảnh hưởng lên tàu thăm dò, thắt chặt quỹ đạo của nó và đưa nó đến gần mặt trời hơn. Những hỗ trợ từ sao Kim đã giúp tàu vũ trụ trở trở thành tàu thăm dò đầu tiên đi vào bầu khí quyển của mặt trời.
Tàu thăm dò mặt trời Parker di chuyển quanh mặt trời trong một quỹ đạo hình elip cao, như được minh họa trong video này. Để thắt chặt các vòng lặp của nó và đưa nó đến gần ngôi sao rực rỡ hơn, tàu thăm dò tự làm chậm lại bằng cách bay gần Sao Kim, sử dụng trọng lực của hành tinh làm phanh.
Chính trong hai lần bay qua như vậy vào tháng 7 năm 2020 và tháng 2 năm 2021, kính viễn vọng WISPR của tàu thăm dò đã chụp được những hình ảnh mới. Trong khi mặt ngày của Sao Kim quá sáng để chụp lại, WISPR đã có thể phân biệt các đặc điểm bề mặt quy mô lớn, chẳng hạn như khu vực cao nguyên rộng lớn được gọi là Aphrodite Terra, thông qua những đám mây trên mặt đêm.