Biến đổi khí hậu đang khiến cho ngày càng nhiều loài động vật có vú tại khu vực Bắc Cực giao phối với những loài cùng họ.
Các nhà sinh vật học lý giải, băng tan nhanh tại Bắc Cực làm tăng cơ hội tiếp xúc, kết đôi và giao phối giữa những loài động vật cùng họ, hình thành lên những “đứa con lai”.
Điều này đe dọa nguồn gien nguyên dạng của những động vật quý hiếm và đẩy chúng đến nguy cơ tuyệt chủng.
Năm 2006, các nhà khoa học đã rất bất ngờ khi phát hiện được một con gấu lai giữa giống gấu trắng Bắc Cực và gấu xám Bắc Mỹ. Đầu năm nay, một con gấu khác do những người thợ săn bắn chết cũng có mẫu ADN lẫn lộn giữa gấu trắng và gấu xám.
Hiện tượng Trái đất nóng lên đã tác động đến khu vực Bắc Cực nghiêm trọng gấp hai hoặc ba lần các khu vực khác, làm thay đổi môi trường của hàng chục loài động vật có vú đặc trưng.
Đối với gấu trắng, mặt băng vĩnh cửu ở Bắc Cực tan chảy đã đẩy chúng ra khỏi khu vực kiếm ăn thông thường của mình bởi gấu trắng thường sử dụng mép của những tảng băng làm nơi ẩn náu săn hải cẩu.