Giấy ướt dùng một lần hiện đang ngày càng phổ biến, do giúp người sử dụng tránh phải làm ẩm và giặt giũ như với vải truyền thống khi lau chùi. Đối với các bậc cha mẹ, chúng cũng là giải pháp tiện dụng khi vệ sinh cho trẻ.
>> Lạm dụng giấy ướt có thể gây hại cho trẻ
Giấy ướt sử dụng một lần gây ảnh hưởng xấu tới môi trường
Trong vài năm trở lại đây, mọi người ngày càng ưa chuộng giấy ướt dùng một lần. Chúng trở thành món đồ hữu dụng cho nhiều mục đích, từ làm giẻ lau nhà bếp, nhà vệ sinh tới làm khăn lau rửa mặt, đôi tay hay khăn vệ sinh cho trẻ hoặc bàn phím máy tính và các đồ dùng khác. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu phát hiện, chúng ta đang bắt môi trường phải trả giá đắt vì thói quen sử dụng giấy ướt dùng một lần.
Theo một báo báo cáo vừa công bố của Hiệp hội bảo tồn biển Anh, giấy ướt đang trở thành yếu tố gây ô nhiễm bờ biển phát triển nhanh nhất hiện nay. Các tình nguyện viên của hiệp hội đang đi thu gom giấy ướt bẩn bị vứt vương vãi trên các bờ biển với mật độ khoảng 35 tờ/km.
Ngoài ra, giấy ướt cũng đang làm tắc nghẽn các cống rãnh, gây ngập lụt rác thải độc hại và còn làm khởi phát các phản ứng dị ứng nghiêm trọng.
Một điều dễ nhận thấy là, những người sử dụng giấy ướt đôi khi có thể "đãng trí" và vứt bỏ chúng vào bồn cầu. Hành động này rất dễ dẫn đến tình trạng tắc nghẽn bồn cầu cũng như hệ thống cống thoát chất thải.
Vấn đề ở chỗ, giấy ướt không đơn giản là một dạng khăn giấy được làm ẩm. Chúng thường được cấu tạo gồm hỗn hợp chất dẻo, bột gỗ và coton. Vật liệu này khó phân hủy và có thể trôi nổi trong các cống rãnh cũng như trên biển của chúng ta suốt nhiều năm.
Ngay cả khi bạn vứt bỏ giấy ướt đã qua sử dụng đúng quy định vào thùng rác, chúng cũng vấn gây vấn đề ở các hố chôn rác do những thành phần kết hợp của chúng gồm cồn, các chất bảo quản, tạo mùi hương, làm ẩm và tẩy rửa. Trong đó, cồn kháng khuẩn trong giấy ướt sẽ tiêu diệt vi khuẩn và các enzym chúng ta đang phải nhờ cậy để phân hủy chất thải rắn ở các hố chôn rác và thùng chứa hôi thối.
Các sợi nhân tạo trong giấy ướt sẽ không dễ phân hủy, còn các hóa chất và chất bảo quản tẩm ướp cho sản phẩm này sẽ làm ô nhiễm cây trồng và phá hoại sinh thái đất.
Dẫu vậy, các ảnh hưởng trực tiếp của giấy ướt lên người khiến các chuyên gia lo ngại nhất. Nhiều công trình nghiên cứu khoa học đã gắn các hóa chất trong giấy ướt với các đợt bùng phát dị ứng da nghiêm trọng, đáng chú ý nhất là chứng viêm da và eczema. Vô số trường hợp mẩn ngứa da đã được báo cáo và hầu hết chúng xảy ra trên da của trẻ nhờ và đôi tay của cha mẹ.