Các nhà khoa học đã kết nối hai kính thiên văn vô tuyến lớn nhất trên thế giới để quan sát kỹ "màu sắc" bí ẩn của hiện tượng giữa các thiên hà được gọi là vụ nổ vô tuyến nhanh (FRB).
FRB là một số vụ bùng phát năng lượng mạnh nhất trong vũ trụ, chứa nhiều năng lượng hơn mặt trời tạo ra trong ba ngày thành những đốm sáng kéo dài chỉ vài mili giây.
Các nhà khoa học đã sử dụng hai kính thiên văn vô tuyến lớn nhất thế giới và phát hiện ra màu sắc của vụ nổ trong một phần mili giây.
Hàng ngàn FRB nhấp nháy trên vũ trụ mỗi ngày, nhưng mắt thường của chúng ta không nhìn thấy chúng. FRB chỉ tỏa sáng trong bước sóng vô tuyến, vượt xa rìa đỏ của quang phổ nhìn thấy được.
Tuy nhiên, phổ vô tuyến có chứa một cầu vồng thu nhỏ theo đúng nghĩa của nó, với các bước sóng vô tuyến ngắn hơn có màu xanh lam đối với kính thiên văn vô tuyến và các bước sóng dài hơn có màu hơi đỏ.
Sử dụng Mảng tần số thấp (LOFAR) và Kính viễn vọng vô tuyến tổng hợp Westerbork (hai kính thiên văn vô tuyến từ các cơ sở khác nhau ở Hà Lan), các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một FRB lặp lại định kỳ có tên 20180916B, phát ra một loạt vụ nổ cứ sau 16 ngày hoặc lâu hơn.
Các nhà thiên văn học đã báo cáo cách kính thiên văn vô tuyến Westerbork phát hiện một vụ nổ vô tuyến nhanh, định kỳ ngắn trên bầu trời vô tuyến tần số cao, màu xanh lam, trong khi kính thiên văn LOFAR phát hiện một vụ nổ tần số thấp màu đỏ từ cùng một điểm vài ngày sau đó .
Họ nhận định rằng, FRB 20180916B đang được tạo ra bởi một nam châm. Khi nam châm từ từ quay, từ trường sáng của nó có thể chiếu về phía Trái đất cứ sau hai tuần hoặc lâu hơn, tạo ra FRB lặp đi lặp lại được quan sát trong nghiên cứu này.
Lời giải thích đó cũng phù hợp với nghiên cứu FRB vào năm 2020, các nhà khoa học đã tìm ra một FRB khác với một nam châm đã biết trong Dải Ngân hà, lần đầu tiên cung cấp một nguồn FRB chính xác.