Những cây thông Cook ở khắp nơi trên thế giới có thân cây luôn nghiêng về phía đường xích đạo.
Các nhà khoa học tại Đại học bách khoa California, Mỹ, phát hiện những cây thông Cook, tên khoa học là Araucaria columnaris, luôn mọc nghiêng về phía đường xích đạo dù sống ở bất kỳ châu lục nào trên thế giới, theo Science Alert. Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí Ecology hôm 30/5.
Thông Cook, được đặt tên theo nhà thám hiểm người Anh James Cook, có nguồn gốc ở New Caledonia, một quần đảo nhiệt đới ở phía tây nam Thái Bình Dương. Hiện nay, thông Cook được trồng phổ biến trong các công viên và khu vườn ở nhiều nơi trên thế giới. Chúng có thể cao tới 60m, cành cây khá ngắn nên tán lá không quá rộng.
Thân cây thông Cook luôn bị nghiêng, hướng về phía đường xích đạo. (Ảnh: Ecology).
Matt Ritter, tác giả chính của nghiên cứu, nhận thấy tất cả cây thông Cook ở California và Hawaii, Mỹ, dường như đều bị nghiêng về phía nam. Trong khi đó, các cây thông Cook mọc ở các quốc gia bán cầu Nam như Australia lại nghiêng về phía bắc.
Ritter và cộng sự đo chiều cao, đường kính thân, cũng như độ nghiêng của 256 cây thông Cook mọc ở 18 vùng đất khác nhau trên 5 lục địa. Họ loại trừ những cây chịu tác động của ngoại lực trong quá trình tăng trưởng từ các vật thể như tòa nhà hoặc cột điện.
"Chúng tôi phát hiện một điều đáng ngạc nhiên, đó là cây thông Cook có khả năng định hướng phụ thuộc vào bán cầu mà nó sinh sống", nhóm nghiên cứu cho biết.
Kết quả cho thấy, những cây thông Cook sống ở bán cầu Bắc bị nghiêng về phía nam một góc trung bình 8,05 độ. Ở bán cầu Nam thì ngược lại, cây nghiêng về phía bắc. Vĩ độ cũng tạo ra sự khác biệt, cây mọc càng xa xích đạo thì có độ nghiêng càng lớn.
Nguyên nhân chính xác gây nên hiện tượng trên đến nay vẫn chưa được lý giải. Các nhà khoa học cho rằng trọng lực, từ trường, góc chiếu của ánh sáng Mặt Trời tới Trái Đất có thể đóng vai trò nhất định khiến thân cây thông Cook bị nghiêng.