Mèo là loại vật nuôi rất gần gũi với mỗi gia đình, gần gũi đến mức chúng sẽ thừa hưởng thói quen cả tốt và xấu cũng như thay đổi để thích ứng với lối sống của chủ.
Một nghiên cứu gần đây cho thấy mức độ ảnh hưởng sâu sắc từ chủ tới các chú mèo nuôi. Trong khi di truyền học giải thích một số khía cạnh về tính cách và hành vi, môi trường sống rõ ràng cũng là một yếu tố đóng trò quan trọng.
Nghiên cứu tập trung vào ảnh hưởng của sự hiện diện của con người với hoạt động hàng ngày của các chú mèo. Các nhà khoa học theo dõi 2 nhóm mèo đều được hưởng một chế độ chăm sóc chu đáo về đồ ăn, y tế như nhau của các chuyên gia tại viện nghiên cứu hành vi thú y.
Loại mèo học theo thói quen của chủ rất nhanh.
Nhóm đầu tiên sống trong những ngôi nhà nhỏ nhưng gần gũi hơn với người chủ, còn nhóm thứ hai sống trong những căn hộ rộng lớn nhưng được giữ ở bên ngoài vào ban đêm.
Theo thời gian, những chú mèo trong nhóm đầu phản ảnh cuộc sống của người chủ qua thói quen ăn, ngủ, hành động giống nhau tới ngạc nhiên. Những con trong nhóm hai có xu hướng yêu thích cuộc sống về đêm với hành vi như mèo hoang.
“Mèo là loài thông minh với trí nhớ lâu dài”, Jane Brunt - Giám đốc điều hành hội đồng nghiên cứu mèo phát biểu trên tờ Discovery. “Chúng quan sát và học hỏi từ chúng ta hàng ngày, minh chứng là chúng biết nơi cất đồ ăn, giờ nào được cho ăn, làm thế nào mở cánh cửa tủ đã đóng và nơi ăn cũng như đi vệ sinh của chúng. Thật thú vị khi nghe chuyện trong phòng tắm của nhiều gia đình, có một thùng rác cho mèo phòng khi người chủ đang sử dùng toilet”.
Giáo sư Piccione thuộc Khoa thú y, Đại học Messina còn chỉ ra lượng thức ăn của mèo có mối liên hệ với lượng đồ ăn của chủ, điều này giải thích lý do tỉ lệ béo phì của mèo và người chủ thường tương đồng. Một nghiên cứu khác cũng cho thấy các đặc điểm kiêu ngạo, hòa đồng, nhút nhát, bình tĩnh, dễ kích động, tò mò, độc đoán và đáng tin của mèo cũng khớp với tính cách của người nuôi.
Con người là hình mẫu cho các chú mèo của họ. Nhưng Brunt cho rằng chiều ngược lại cũng đúng khi nhiều người cố gắng thay đổi thời gian biểu để phù hợp với vật nuôi của mình, như dậy sớm để chăm sóc chúng chẳng hạn.
“Tôi cũng nghĩ rằng chúng ta có thể học được rất nhiều từ loài mèo”, bà nói thêm. “Khi chúng ngồi vào lòng, nhẹ nhàng, âu yếm với hơi thở nhịp nhàng, đôi mắt hơi khép là lúc tôi cảm nhận một cảm giác thanh thản như một bài học về bình an, thiền định trong tâm hồn mà con người khó lòng có được”.