Thiên nhiên Úc luôn khiến con người bất ngờ từ những loài động vật siêu to khổng lồ hay loài bò sát kỳ dị không tưởng, và trong trường hợp này là loài nấm siêu độc có hình dáng gây ám ảnh này.
Nấm bàn tay tử thần có tên khoa học là Podostroma Cornu Damae còn được gọi là san hô lửa. Nó có hình dạng đáng sợ đến nỗi khiến người ta liên tưởng đến bàn tay quỷ đang nhô lên từ lòng đất.
Nấm bàn tay tử thần.
Loài nấm này vốn có nguồn gốc tại châu Á, lần đầu tìm thấy tại Trung Quốc vào năm 1895 và sau đó tồn tại ở Hàn Quốc, Nhật Bản, và quần đảo Java (Indonesia). Gần đây loài nấm khá hiếm này tưởng chừng như ''tuyệt chủng'' cho đến khi người ta tìm thấy chúng ở Queensland, phía Bắc nước Úc.
Không chỉ mang vẻ ngoài đáng sợ, loại nấm này còn được ví như ''bàn tay thần chết'' bởi chứa độc tố cực kỳ nguy hiểm. Chỉ cần chạm vào thôi, nhẹ thì tóc rụng da bong tróc, nặng thậm chí có thể gây chết người.
Được biết, san hô lửa mọc lên từ rễ cây, bên trong có chứa ít nhất 8 hợp chất cực độc có khả năng thẩm thấu qua da. Trong đó, độc tố chính trong loại nấm này chính là mycotoxin trichothecene - hợp chất gây ra những triệu chứng khó chịu và dẫn đến tử vong một vài ngày sau khi ăn phải.
Độc tố chính trong loại nấm này chính là mycotoxin trichothecene
Chất độc này tác động lên tất cả các bộ phận của cơ thể nhưng chủ yếu là gan, thận, não... làm suy giảm tế bào máu, khiến nạn nhân giống như bị nhiễm độc phóng xạ hoặc bệnh bạch cầu.
Hiện tại vẫn chưa có thuốc chữa cho người nhiễm độc tố từ loài nấm này, bởi vậy đã có nhiều trường hợp tử vong vì nó trong nhiều năm qua. Đặc biệt là ở các quốc gia có văn hóa uống trà thảo mộc, vì trông nó rất giống với một loài nấm có khả năng bỏ vào trà.
Nấm san hô lửa giống ''bàn tay tử thần'' không phải là loại nấm độc duy nhất có hình thù kỳ dị đến vậy. Trên thế giới người ta đã từng "khai quật" được rất nhiều loại nấm độc, nếu chỉ vô tình chạm phải hay ăn một lượng nhỏ cũng đủ khiến bạn gặp nguy hiểm.