Ngay từ buổi bình minh của ngành hàng không thế giới, cánh phi công thường truyền tai nhau rất nhiều câu chuyện về sự xuất hiện của những điều không thể giải thích được bên ngoài cửa sổ buồng lái. Một trong những trường hợp khó hiểu nhất xảy ra vào gần cuối Chiến tranh Thế giới thứ II, khi lực lượng không quân thuộc cả 2 phe Đồng Minh và Đức đều khẳng định rằng họ đã nhìn thấy những vật thể phát sáng kỳ lạ ngay phía sau máy bay và nhanh chóng biến mất.
Vài năm sau kể từ ngày đó, thuật ngữ “UFO” (vật thể bay không xác định) mới chính thức xuất hiện. Trong một bài viết được đăng tải trên Tạp chí US News & World Report ngày 19/10 vừa qua, tác giả Michael Morella đưa ra cảnh báo rằng UFO có thể đánh lạc hướng phi công, là nguyên nhân của các thảm họa hàng không nghiêm trọng. “Số người chết trong các vụ tai nạn máy bay do UFO tương đương với số lượng người thiệt mạng do va chạm với loài kỳ lân biển”, Robert Sheaffter, một “thợ săn” UFO nhận định.
Vậy đâu là sự thật đằng sau những câu chuyện này?
Có một ví dụ mà đến nay các chuyên gia vẫn thường xuyên nhắc lại, đó là trường hợp một chiếc máy bay quân sự bị rơi trong khi đuổi theo UFO. Tháng 1/1948, 4 chiếc máy bay chiến đấu P-51 Mustang nhận lệnh thay đổi lộ trình để kiểm tra vật thể được mô tả có đường kính ước tính khoảng 300 feet. Sau một hồi vật lộn, 3 chiếc P-51 đã chấm dứt việc theo đuổi trừ 1 phi công có tên Thomas Mantell vẫn tiếp tục điều khiển máy bay của mình lên tới độ cao 25.000 feet mà không có oxy, các thiết bị đều mất tín hiệu và không lâu thì rơi xuống theo đường xoắn ốc.
Đặc điểm chung của các UFO là những ánh sáng không bình thường xuất hiện trên bầu trời?
Câu chuyện này nhanh chóng được cường điệu hóa với tuyên bố đó là UFO khổng lồ làm bằng kim loại và nó có thể đã sử dụng một thứ vũ khí không gian kéo Mantell đi. Tuy nhiên, về sau, các chuyên gia lại đưa ra lời giải thích khá đơn giản là Mantell đuổi theo một quả cầu bạc đường kính chỉ 30-foot của lực lượng Hải quân Navy.
Trong nhiều thập kỷ qua, có không ít báo cáo về những ánh sáng kỳ lạ trên bầu trời nhưng bằng chứng về sự xuất hiện của sinh vật ngoài trái đất thì vẫn chưa bao giờ rõ ràng, bất chấp hàng ngàn nghi vấn về UFO được thông báo mỗi năm.
UFO hầu như chỉ được nhìn thấy với đặc điểm chung là những ánh sáng không bình thường như trường hợp ánh đèn kỳ lạ trên bầu trời Phoenix, Arizona năm 1997. Khi đó, một con tàu khổng lồ dạng chữ V đã xuất hiện với nhiều ánh đèn chiếu sáng trên thân tàu, làm hàng ngàn người trực tiếp chứng kiến phải sững sờ. Phần lớn đều nghi ngờ người ngoài hành tinh bay tới Trái đất. Nhưng không lâu sau, sự thật về nó đã được vạch trần, đó chẳng qua chỉ là những pháo sáng được gắn với các quả bóng chứa đầy khí helium.
Tương tự như vậy, báo cáo khác từ năm 1968 mô tả đối tượng có hình giống một điếu xì gà với những cửa sổ chữ nhật mà nhiều người có trí tưởng tượng phong phú tin rằng đây là con tàu không gian phục vụ du lịch của người ngoài hành tinh nhưng theo Bộ chỉ huy phòng không vũ trụ Bắc Mỹ (NORAD), nó đơn giản là mảnh vỡ của vệ tinh Soviet.
Ngoài ra, nhắc đến chuyện kỳ quái nhất về UFO thì không thể bỏ qua vụ nổ bi thảm của TWA Flight 800 giữa bầu trời ngoài khơi bờ biển Long Island vào tháng 7/1996. Nhiều nhân chứng khẳng định có vệt ánh sáng di chuyển đến điểm mà một quả cầu lửa lớn đột nhiên xuất hiện. Trước vụ nổ 45 phút, họ đã nhìn thấy nó cách nơi xảy ra tai nạn khoảng 70 dặm. Đối tượng không giống máy bay và dường như đã thay đổi màu sắc từ màu xám sang màu bạc.
Tiến hành tính toán tỷ lệ thiên thạch va chạm với khí quyển trái đất, nhà vật lý thiên văn Mike Shara đã đưa ra một lời giải thích cho các vệt ánh sáng. Thoe Mike Shara, cứ khoảng 50 năm sẽ lại xảy ra vụ phá hủy máy bay do một quả cầu thiên thạch lớn phát nổ. Tuy nhiên, khi kiểm tra, phần thân máy bay Flight 800 không hề có dấu hiệu của các mảnh vỡ thiên thạch. Giả thuyết bình nhiên liệu bị bốc cháy ngay lập tức được đề xuất và đươc ghi nhận là hợp lý hơn.
Những người không tin vào UFO cho rằng chúng ta nên nhìn vào tính logic của vấn đề. Cho dù có sự xuất hiện của người ngoài hành tinh thật thì cũng chẳng có lý do gì mà những cư dân đến từ các ngôi sao khác lại bỏ thời gian và chi phí chỉ để “đùa giỡn” với chúng ta. Trong bài báo của mình, Morella cũng viết rằng “con số 5% người nói đã nhìn thấy UFO dường như không chứng minh được điều gì, đó là chưa kể đến việc không ít trong số này bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi nhận thức của cá nhân và những lời giải thích trước đó”.
Đây là lý do tại sao, mặc dù đã hơn 60 năm kể từ báo cáo đầu tiên về UFO, khoa học hiện đại vẫn chưa thể tìm ra bất kỳ manh mối nào.