Núi lửa băng hình thành khi những cơn sóng lớn ập vào rìa thềm băng, có thể cao đến hơn 8 mét.
Điều kiện để hiện tượng này xảy ra là có băng, sóng cao và nhiệt độ thấp.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) đăng lên mạng xã hội video ghi lại cảnh tượng hai núi lửa băng phun trào ven hồ Michigan, bang Michigan, hôm 16/2. "Một ngày tuyệt vời để ghé thăm bờ hồ và ngắm nhìn những cơn sóng tương tác với băng", NWS viết.
Núi lửa băng thường xuất hiện ở bờ bắc hồ Superior và hồ Michigan trong mùa đông với chiều cao từ dưới một mét đến hơn 8 mét. Ba điều kiện để hiện tượng này xảy ra là có băng, sóng cao và nhiệt độ thấp. Sóng phải cao ít nhất một mét để tạo ra được chóp núi lửa. Khi chóp núi lửa đã hình thành, sóng tiếp tục ập tới, đẩy nước qua khe hở hoặc các rãnh từ bên dưới, tạo ra những đợt phun trào như trong video.
Các núi lửa băng thường nằm cách đều nhau ven bờ hồ nhưng cũng có những ngọn nằm tách biệt. Chúng được cho là hình thành ở những nơi có lớp băng yếu. Giới chuyên gia chưa từng quan sát được chúng trong trạng thái phun trào.