Cận cảnh "đấu trường La Mã" của Việt Nam

Hổ Quyền - Voi Ré thuộc địa phận thôn Trường Đá, phường Thủy Biều, thành phố Huế, từng diễn ra những cuộc đấu sinh tử giữa voi và hổ, vang bóng một thời và được mệnh danh là “đấu trường La Mã của Việt Nam”.

Hổ Quyền không chỉ là di tích đặc biệt và độc đáo của Việt Nam mà còn là một đấu trường duy nhất hiện còn ở Đông Nam Á.

Hổ Quyền dùng để tổ chức những trận tử chiến giữa voi và hổ cho vua, đình thần và dân chúng xem, đồng thời luyện tập cho voi quen với không khí chiến đấu.

Hổ Quyền được xây dựng dưới thời nhà Nguyễn, năm Canh Dần (1830), gần đồi Long Thọ, cách kinh thành 4km. Trận đấu cuối cùng diễn ra vào năm 1904 dưới thời Vua Thành Thái.

Hổ Quyền có cấu trúc đơn giản nhưng chắc chắn. Vật liệu xây bằng gạch vồ, đá thanh và vôi vữa tốt, cho nên ngày nay đấu trường vẫn còn khá nguyên vẹn.

Hồ Quyền hình vành khăn, có 2 vòng tường thành hình tròn đồng tâm. Vòng trong cao 5,90m, vòng ngoài cao 4,75m, cả hai vòng tường cộng với dải đất ở giữa tạo thành một bề dày 4m ở đỉnh và 5m ở chân thành.

Mặt trên của dải đất cao bằng vòng tường ngoài, tạo thành con đường chạy vòng tròn (chỉ gián đoạn ở khán đài vua ngồi). Đường kính lòng chảo là 44m, chu vi tường ngoài 140m. Quanh vòng tường thành có trổ 5 chuồng hổ và một cửa vòm lớn dành cho voi ra vào chiến đấu.

Khán đài vua ngồi quay mặt về hướng Nam, xây cao hơn khán đài bình thường chạy quanh đấu trường. Ở chỗ khán đài vua ngồi, thân của đấu trường được nới rộng ra về bề dày.

Cửa voi đi rộng 1,90m, cao gần 4m, con đường trên cửa vòm được thu hẹp bằng một cây cầu, cửa vòm có hai cánh bằng gỗ lớn, bản lề bằng đá. Đối diện với khán đài vua ngồi là 5 chuồng hổ.

Hổ Quyền ở Huế là một di tích đặc biệt và độc đáo của Việt Nam, và là di tích quý hiếm của thế giới, được công nhận là di tích cấp Quốc gia. Được được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới từ năm 1993.