Những bộ óc toán học triệu đô

Với những cống hiến khoa học không ngừng nghỉ, các nhà toán học như Maxim Kontsevich hay Terence Tao đã nhận được hàng triệu USD tiền mặt từ các giải thưởng danh giá.

Maxim Kontsevich, 49 tuổi, là một giáo sư thuộc Viện Nghiên cứu Khoa học Nâng cao tại Paris, Pháp. Nghiên cứu toán học là niềm đam mê của ông và nay nó còn là một nghề nghiệp có mức thu nhập hấp dẫn.

Maxim Kontsevich, nhà khoa học từng nhận được nhiều giải thưởng trị giá hàng triệu USD trong lĩnh vực vật lý và toán học. (Ảnh: Shaw Prize)

Năm 2012, Kontsevich giành giải thưởng Shaw, một giải thưởng danh giá trong lĩnh vực toán học, vinh danh những cá nhân hoạt động tích cực trong lĩnh vực nghiên cứu và đạt được nhiều thành tựu đáng kể, đóng góp lớn cho sự phát triển của khoa học ứng dụng cũng như đời sống của con người. Giải thưởng đã đem về cho Kontsevich một triệu USD.

Không lâu sau, ông được lựa chọn là một trong 9 người được nhận giải thưởng về vật lý mới do Yuri Milner, một doanh nhân người Nga, tài trợ. Nhà khoa học nhận được ba triệu USD tiền mặt với giải thưởng này.

Cách đây vài ngày, Kontsevich tiếp tục nhận được tin vui khác từ Milner. Ông trở thành một trong 5 ứng viên xuất sắc có cơ hội giành giải Đột phá trong lĩnh vực Toán học, được tài trợ bởi Milner và Mark Zuckerberg, ông chủ của Facebook. Giải thưởng có giá trị ba triệu USD.

Chia sẻ về những giải thưởng ông đạt được, ông nói rằng "cảm thấy đôi chút bối rối”. Tuy nhiên theo Milner, những giải thưởng đó là hoàn toàn xứng đáng, bởi những đóng góp đóng góp cho nền khoa học là không thể đong đếm.

Terence Tao từng nhận giải thưởng Đột phá trong lĩnh vực Toán học và là một trong 10 người có chỉ số IQ cao nhất thế giới. (Ảnh: vietq.vn)

Giải thưởng Đột phá trong lĩnh vực Toán học cũng được trao cho Terence Tao, 38 tuổi, một nhà khoa học thuộc trường đại học California, Mỹ. Khi Milner đến tìm gặp Tao tại Đại học California và tiết lộ về giải thưởng, Tao nghĩ rằng doanh nhân đến để xin gợi ý về những cái tên mà ông cho là xứng đáng nhận giải.

“Giá trị của giải thưởng quá lớn. Tôi không nghĩ mình là người xứng đáng nhất được nhận giải thưởng tuyệt vời này”. Tuy nhiên Tao cũng không vì thế mà từ chối: “Đó là tiền của Milner, ông ta có thể làm bất cứ thứ gì ông muốn".

Giải thưởng Đột phá trong lĩnh vực Toán học là một trong những nỗ lực mới của Milner, nhằm hướng khoa học nói chung và toán học nói riêng trở thành lĩnh vực hấp dẫn trong một xã hội tập trung nhiều tới người nổi tiếng, vận động viên, chính trị gia hay tài phiệt kinh tế. Có 8 giải thưởng Đột phá được trao mỗi năm, trong đó có một giải về toán học, một giải về vật lý và 6 giải về khoa học đời sống. Tổng giá trị giải thưởng lên tới 24 triệu USD.

Terence Tao là nhà khoa học từng được trao huy chương Fields, giải thưởng toán học cao quý nhất thế giới. Giáo sư Ngô Bảo Châu của Việt Nam đoạt giải này năm 2010.