Nhiệm vụ hồi sinh cây chà là cổ đại của Israel đã thành công.
Lần đầu tiên nghĩ đến việc gieo trồng những hạt chà là 2.000 năm tuổi trên Biển Chết, chuyên gia về sinh học tự nhiên 72 tuổi Sarah Sallon không được nhiều người ủng hộ.
Cây chà là cổ đại hồi sinh từ 5 hạt giống.
"Các nhà khảo cổ học thực vật nói rằng tôi bị điên khi nghĩ về ý tưởng đó và điều này sẽ không bao giờ thành công", Sarah Sallon cho biết.
Tuy nhiên điều đó không làm nản lòng Sarah Sallon vì chuyên gia này tin tưởng rằng môi trường khô hạn độc đáo ở khu vực như Biển Chết sẽ là điều kiện thích hợp cho những hạt giống nghìn năm tuổi phát triển. Thực tế đã chứng minh suy nghĩ của Sarah Sallon là đúng.
Sarah Sallon và cộng sự Elaine Solowey, một chuyên gia trong lĩnh vực nông nghiệp bền vững, đã gieo trồng chà là từ hạt giống có từ thời Vương quốc Judah, xuất hiện vào thế kỷ 11 trước Công nguyên.
Vương quốc này từng nổi tiếng về chất lượng và số lượng quả chà là vào thời điểm đó với những quả kích thước lớn, vị ngọt đậm và các đặc tính y học.
Tiến sĩ Sallon cho biết việc đưa giống cây cổ trở lại không chỉ là một dự án mới mà còn mang đến "tia sáng hy vọng" cho một hành tinh đang chống chọi với khủng hoảng khí hậu và tuyệt chủng rất nhiều loài động thực vật.
Quả chà là.
Trước khi bắt tay vào việc hồi sinh cây chà là, Sarah Sallon đã đọc được câu chuyện về những hạt giống hoa sen 500 năm tuổi đã nảy mầm.
Năm 2004, cô đề nghị Đại học Bar Ilan, Israel cho phép mình tiếp cận với một số hạt chà là tìm thấy vào năm 1960 tại Masada, đồn điền của người Do Thái trên đỉnh núi thời Herod.
Sau nhiều nỗ lực, bà đã có được năm hạt giống và cố gắng để chúng nảy mầm. Cùng với cộng sự, bà đã dành vài tháng để xem xét cách tiếp cận tốt nhất, rồi họ quyết định sử dụng phân bón dựa trên enzyme, không sử dụng bất kỳ loại hóa chất nhân tạo nào.
Trong nhà kính nơi bà trồng rất nhiều loại cây, bà đã cố gắng chăm sóc chúng và kết quả là ba trong số những hạt giống nảy mầm.
Sau đó, vào một ngày tháng 3/2005, một trong những chậu chà là xuất hiện những vết nứt nhỏ mở ra trên đất, đó là một dấu hiệu cho thấy rễ đang bắt đầu bám chặt.
Trong số ba hạt, chỉ một hạt phát triển mạnh, được đặt biệt danh là "Methuselah" theo tên nhân vật trong Kinh thánh nổi tiếng sống thọ. Tuy nhiên Methuselah là cây đực nên không ra quả.
Sau khi chứng minh rằng trồng cây chà là từ hạt giống cổ đại có đem lại hiệu quả, Sallon đã tìm kiếm thêm hạt giống với hy vọng sẽ trồng được một cây cái.
Cuối cùng mọi kế hoạch và nỗ lực của bà đã thành công sau thời gian dài chờ đợi. Năm ngoái, một cây chà là cái, có tên là Hannah, đã phát triển và ra hoa kết quả với khoảng hơn 100 quả chả là. Tháng 8/2021, một vụ thu hoạch bội thu khi cây chà là cho ra 800 quả, màu nâu nhạt, hơi khô nhưng rất ngọt.