Châu Phi và Ảrập đang tách rời

Hai mảng thạch quyển khổng lồ hình thành nên châu Phi và Ảrập đang ngày càng rời xa nhau.

Vết nứt rộng 8m. (Ảnh: BBC)

Đó là kết quả nghiên cứu do nhóm các nhà địa chất quốc tế rút ra từ việc quan sát một trận động đất và phun trào núi lửa ở Ethiopia vào tháng 9/2005.

Kết quả của sự tách rời lâu dài này là phần đông bắc của Ethiopia và Eritrea sẽ bị xé ra khỏi châu Phi và cuối cùng hình thành nên một vùng biển mới rộng lớn.

Trận động đất, nằm trong sa mạc Afar tại điểm cuối phía nam của Hồng Hải, mang lại ít chất liệu núi lửa nhưng lại có ý nghĩa to lớn xét về sự di chuyển địa chất.

Dựa vào những hình ảnh do vệ tinh Envisats của Cơ quan hàng không châu Âu cung cấp, các nhà địa chất đã có được cái nhìn đầu tiên về sự kiện. Một đoạn gãy đứt rộng 8 mét đã hình thành tại khối núi lửa Dabbahu tại Afar chỉ trong vòng 3 tuần và ngay lập tức được lấp bằng những khối đá nấu chảy.

Sự dịch chuyển đã làm xáo trộn những mảnh ghép tạo nên hệ thống nứt rạn tại Đông Phi - hệ thống hình chữ Y với gốc là thung lũng Great Rift và 2 nhánh là Hồng Hải và vịnh Aden.

Quá trình đứt gãy đã diễn ra trong 30 triệu năm và sẽ còn mất hàng triệu năm nữa để kết thúc. Đây là đoạn nứt gãy lớn nhất từng được quan sát tới nay.

M.T.