Ngọn hải đăng được xây dựng với mục đích phát tín hiệu hướng dẫn cho tàu thuyền đi đúng đường. Thông thường, ngọn hải đăng được xây ở vị trí cao cạnh bờ biển hoặc xây trên mô đá to nhô lên ở giữa biển, ánh sáng của nó hướng dẫn cho tàu thuyền tránh được những nơi có đá ngầm nguy hiểm và xác định hướng đi chính xác.
Không đơn thuần chỉ với tác dụng như vậy, hầu hết các ngọn hải đăng trên thế giới được xây dựng còn chứa đựng tâm huyết và óc sáng tạo của rất nhiều người. Chúng đều là những công trình kiến trúc độc đáo, vững chãi, kiên cố để có thể đối đầu với từng làn sóng dữ giữa biển khơi và ngọn hải đăng Alexander trên đảo Pharos (Ai Cập) – một trong 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới là minh chứng rõ nhất cho điều đó.
Ngoài Alexander thì 27 ngọn hải đăng dưới đây cũng là những công trình kiến trúc rất đẹp và nổi tiếng thế giới.
Whiteford Lighthouse, Anh
Brest, Pháp
Michigan, Mỹ
Porto, Bồ Đào Nha
California, Mỹ
Asturias, Tây Ban Nha
Schleswig - Holstein, Đức
Wales, Mỹ
Andros, Hy Lạp
San Esteban de Pravia, Tây Ban Nha
Wales, Mỹ
Beagle Channel, Argentina
Cork, Ireland
Ostend, Bỉ
Wisconsin, Mỹ
Cantabria, Tây Ban Nha
Lysekil, Thụy Điển
Bait Island, Anh
Bretagne, Pháp
East Sussex, Anh
Maine, Mỹ
Mouro Island, Tây Ban Nha
Na Uy
Massachusetts, Mỹ
Nazaré, Bồ Đào Nha