Năm 2005, chú kền kền tên “Mỹ Lệ” đã bị người săn trộm bắn vào đầu khiến phần mỏ bị thương nghiêm trọng, không thể mổ thức ăn.
Chú kền kền này đã được các tình nguyện viên của Tổ chức phi lợi nhuận (Birds of Prey Northwest) dùng ống nhựa để truyền thức ăn, Mỹ Lệ dần hồi phục và khỏe trở lại.
Hình ảnh trước (trái) và sau (phải) khi
cấy ghép mỏ 3D cho kền kền Mỹ Lệ.
Để giúp kền kền có thể tự ăn được, bà Jan Fink Cantwell, chuyên gia về chim đã cùng với Nate Calvin - kỹ sư cơ khí của tập đoàn công trình động lực và một số nhà khoa học, kỹ sư thậm chí có cả bác sĩ nha khoa đã thiết kế được mỏ kền kền bằng hợp chất nilon hoàn toàn có thể thay thế cái mỏ đã bị mất đi bằng cách lập trình một chiếc mỏ 3D trên máy tính, sau đó dùng máy in 3D để in. Sau một cuộc phẫu thuật hết sức khó khăn, giờ đây chú kền kền này đã có thể tự dùng mỏ 3D của mình để mổ thức ăn, uống nước và rỉa lông.
Hiện chiếc mỏ này vẫn chưa hoàn toàn kiên cố nên kền kền vẫn chưa thể về sống trong môi trường tự nhiên được mà vẫn phải được chăm sóc, tuy nhiên nó đã có thể tự lập hơn trước đây. Trường hợp của Mỹ Lệ là một dấu mốc trong việc phát triển hơn nữa kỹ thuật phẫu thuật cho động vật hoang dã.