Chó có thể không thể nhận ra mình trong gương, nhưng điều đó không có nghĩa là vật nuôi của chúng ta không có một số mức độ tự nhận thức đặc biệt.
Nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng chó có thể nhận ra mùi độc đáo của chúng, giống như nhìn vào thứ được gọi là "gương khứu giác". Trong một nghiên cứu mới cho thấy loài chó cũng có thể nhận thức được cơ thể mình.
Nhận thức cơ thể là khả năng nghĩ về cơ thể của bạn như một đối tượng rõ ràng trong mối quan hệ với các đối tượng khác xung quanh. Nó được coi là một trong những nền tảng cơ bản của sự tự đại diện.
Ở trẻ em trong loài người, loại hình nhận thức về bản thân này đã được kiểm tra trong lịch sử bằng cách để một đứa trẻ mới biết đi đưa chiếc chăn mà chúng hiện đang ngồi trên đó. Nếu đứa trẻ có thể nhận ra rằng chúng phải đứng dậy và loại bỏ cơ thể của mình như một chướng ngại vật, do đó chúng được tuyên bố là "nhận biết cơ thể".
Chó cũng có thể nhận thức được cơ thể mình.
Thông thường, trẻ sơ sinh phải mất khoảng 18 tháng hoặc một năm trước khi chúng có khả năng trí tuệ để tìm ra điều này.
Để điều chỉnh thử nghiệm này đối với chó, các nhà nghiên cứu đã cố gắng xem liệu những con vật này cũng có mức độ nhận thức cơ thể như vậy hay không.
Vào năm 2019, một nghiên cứu nhỏ đã phát hiện ra rằng loài chó có một số khả năng nhận thức về kích thước cơ thể và tác động của điều đó đến việc di chuyển của chúng trên thế giới như thế nào, nhưng đây là nghiên cứu đầu tiên chỉ ra rằng cơ thể nói chung của chúng được coi như là một chướng ngại vật.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy 32 con chó thuộc nhiều giống và kích cỡ khác nhau đáp ứng các yêu cầu kiểm tra, liên quan đến việc vật nuôi nhặt một món đồ chơi và mang nó cho chủ nhân của chúng. Điểm nổi bật là món đồ chơi được kết nối với một chiếc chiếu mà những con chó đang ngồi.
Nói cách khác, để mang đồ chơi đến cho chủ nhân của chúng, trước tiên con chó cần phải ra khỏi chiếu. Sau đó, những kết quả này được so sánh với những gì xảy ra khi đồ chơi hoàn toàn không dính vào bất cứ thứ gì hoặc khi đồ chơi được nối với đất.
"Bằng cách này khi những con chó cố gắng nhặt mục tiêu, điều này một lần nữa là không thể, tuy nhiên, những con chó không cảm thấy một lực nâng song song dưới chân của chúng", các tác giả cho biết.
Nếu không có sự giằng co này bên dưới chúng, những con chó đã không bước ra khỏi thảm một cách nhanh chóng. Chúng nhận ra vị trí của mình không phải là vấn đề. Nhưng khi con chó cảm thấy bị kéo mạnh trên tấm thảm bên dưới, chúng sẽ nhanh chóng bước ra và nhặt đồ chơi sau đó. Tuy nhiên, không phải chỉ có một cảm giác này đã khiến lũ chó giật mình.
Ngay cả khi đồ chơi được kết nối với mặt đất và một nhà nghiên cứu dùng dây kéo chân những con chó, chúng vẫn không nhảy khỏi thảm nhanh chóng. Điều này cho thấy chó có thể hiểu được khi nào thì một cuộc kéo được thực hiện từ chính nỗ lực của chúng và khi nào thì một cuộc kéo được thực hiện không liên quan đến thử thách trước mắt.
Tóm lại, những con vật nuôi trong nghiên cứu có thể phân biệt "cơ thể tôi là chướng ngại vật" và đơn giản là "có một chướng ngại vật". Họ cũng biết cách vận động cơ thể theo bản năng để vượt qua những rào cản để thành công.
"Chúng tôi cho rằng phản ứng của những con chó trong bài kiểm tra chính có thể được giải thích dựa trên nhận thức về cơ thể và sự hiểu biết về hậu quả của hành động của chúng", các nhà nghiên cứu giải thích.
Sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để hiểu được sự liên tục của nhận thức về bản thân tồn tại trong thế giới động vật và không chỉ ở loài chó. Rất ít nghiên cứu đã được thực hiện về nhận thức của động vật coi cơ thể của chúng như một chướng ngại vật.
Voi là một trong những loài động vật duy nhất khác đã trải qua các bài kiểm tra "cơ thể như một chướng ngại vật" tương tự. Trong một nghiên cứu như vậy, các nhà nghiên cứu nhận thấy voi châu Á bước ra khỏi thảm nhanh hơn nhiều khi làm như vậy là cần thiết để chúng thành công trong một nhiệm vụ.
Kết quả tương tự như những gì hiện đã được hiển thị trên chó, nhưng voi cũng có thể nhận ra mình trong gương, không giống như chó.
Bài kiểm tra gương dựa trên ngoại hình trực quan, nhưng bài kiểm tra "cơ thể như một chướng ngại vật" là về hành động của chính mình và các đặc tính vật lý của cơ thể chúng ta như một phần mở rộng của điều đó. Voi có cả hai kiểu tự nhận biết này.
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng: "Mặc dù những con chó không vượt qua được bài kiểm tra đánh dấu gương nhưng giờ đây chúng tôi có bằng chứng cho thấy chúng có thể vượt qua cơ thể như một bài kiểm tra vượt chướng ngại vật. Kết quả hỗ trợ sự tự đại diện như một mảng các kỹ năng nhận thức được kết nối nhiều hơn hoặc ít hơn và sự hiện diện hoặc thiếu một khối xây dựng cụ thể có thể thay đổi tùy theo loài".