Sở cảnh sát Yemassee, một thị trấn ở tiểu bang Nam Carolina, Hoa Kỳ đang phát đi thông báo khẩn cấp khi có 43 con khỉ được xác nhận là đã trốn thoát khỏi một phòng thí nghiệm tại đây ngày hôm qua.
Những con khỉ thuộc giống Rhesus, còn gọi là khỉ vàng, đang được nhốt trong cơ sở nghiên cứu của Alpha Genesis, một công ty chuyên cung cấp động vật linh trưởng không phải người cho các thí nghiệm khoa học.
Các đội tìm kiếm đã được triển khai để hỗ trợ xác định vị trí đàn khỉ và "đang dùng thức ăn để dụ chúng", sở cảnh sát địa phương cho biết. "Người dân được khuyến cáo đóng chặt cửa ra vào và cửa sổ, đồng thời gọi 911 ngay lập tức nếu phát hiện bất kỳ con khỉ nào".
Bên ngoài cơ sở nghiên cứu của Alpha Genesis, nơi những con khỉ trốn thoát.
Lực lượng cảnh sát cho biết tất cả 43 con khỉ vàng đều là con cái còn non, nặng chỉ khoảng 3kg và chúng không được sử dụng để thử nghiệm. "Người phát ngôn của Alpha Genesis có thể xác nhận rằng những con vật này còn quá nhỏ để mang bệnh", cảnh sát cho biết, hàm ý chúng sẽ không làm lây lan bệnh tật.
Mặc dù vậy, họ vẫn khuyến cáo người dân "xin vui lòng không cố gắng tiếp cận những con vật này trong bất kỳ trường hợp nào".
Greg Westergaard, CEO của Alpha Genesis, cho biết vụ trốn thoát này xảy ra do người bảo vệ ở cơ sở nghiên cứu đã không khóa cửa chuồng khỉ. Sau đó, một con khỉ đầu đàn đã dẫn những con khỉ khác trốn thoát.
"Đó là một đàn lớn gồm 50 con khỉ và chỉ có 7 con ở lại, 43 con đã lao ra khỏi cửa. Lũ khỉ đã đi theo thủ lĩnh. Bạn thấy một con đi, và rồi những con khác đã đi theo", Westergaard cho biết. "Thành thật mà nói tôi không thể tin nổi. Thỉnh thoảng mấy con khỉ cũng trốn ra ngoài, nhưng chúng chưa bao giờ đi theo nhóm lớn đến vậy".
Lũ khỉ được cho là đã trốn thoát theo một thủ lĩnh. (Ảnh minh họa).
Được thành lập từ năm 2003, Alpha Genesis, Inc. là một công ty chuyên cung cấp dịch vụ thí nghiệm liên quan đến các loài linh trưởng không phải người. Họ thường xuyên ký hợp đồng nghiên cứu, cung cấp mẫu linh trưởng, mẫu máu và mô xét nghiệm cho các cơ sở nghiên cứu trên khắp nước Mỹ.
"Chúng tôi cũng cung cấp cơ sở nhà ở tiện nghi cho các loài linh trưởng không phải người ở cả khu vực cách ly và không cách ly của CDC với mức chi phí hợp lý", Alpha Genesis cho biết trên trang web của mình.
Nhưng những con khỉ dường như không muốn nhà ở tiện nghi ấy cho lắm. Đã có ít nhất 4 vụ khỉ trốn khỏi phòng thí nghiệm của Alpha Genesis trong 10 năm trở lại đây.
Năm 2014, 26 con khỉ đã trốn thoát và được bắt lại trong vòng 48 giờ. Một tuần sau, một con khỉ khác đã trốn thoát và không bao giờ bị bắt lại.
Sáu tháng sau, hai con khỉ khác đã trốn thoát, một con chết vì bị thương sau khi bị ai đó bắn bằng phi tiêu. Sau đó, vào năm 2016, một con khỉ khác đã thoát ra ngoài sau khi lồng của nó bị đóng bằng kẹp, thay vì khóa.
Bên trong ngôi nhà của khỉ vàng tại Alpha Genesis.
Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đã phạt Alpha Genesis 12.600 USD vì những vụ trốn thoát và 2 vụ vi phạm khác - một vụ khi ít nhất 6 con khỉ bị mất nước nghiêm trọng và một vụ khi một con khỉ bị thương nặng đến tử vong sau khi bị nhốt nhầm chuồng khiến những con khỉ khác tấn công nó.
Westergaard, CEO của Alpha Genesis, hiện chỉ hi vọng lũ khỉ sẽ tự quay trở lại phòng thí nghiệm. Trong khi đó, cảnh sát Yemassee vẫn đang tích cực đặt bẫy và camera tầm nhiệt để tìm kiếm những con khỉ này.