Cơ quan thăm dò không gian Nhật (JAXA) cho biết, vệ tinh quan sát khí nhà kính mang tên Ibuki đã rời bệ phóng từ trung tâm không gian Tanegashima, phía nam nước này, hôm thứ sáu trên tên lửa đẩy H2A. Vệ tinh này thoát khỏi tên lửa 16 phút sau đó.
Ibuki là vệ tinh đầu tiên thu thập thông tin về lượng carbon dioxide và methane tại 56.000 điểm trên bề mặt trái đất. Đây là khả năng ấn tượng của dự án có trị giá hơn 370 triệu USD này bởi thế giới mới chỉ có 282 điểm quan sát khí nhà kính đặt trên mặt đất.
Ibuki dự kiến sẽ hoạt động trên quỹ đạo trong thời gian 5 năm và thu thập dữ liệu mỗi tháng một lần. Những dữ liệu đầu tiên do vệ tinh này cung cấp sẽ được các nhà nghiên cứu tiếp nhận vào tháng 4 hoặc tháng 5 tới. Việc phóng thiết bị này diễn ra khi Nhật đang chịu sức ép thực hiện mục tiêu của Nghị định thư Kyoto giai đoạn 2008-2012 về cắt giảm khí thải nhà kính.
Trong khi đó, cơ quan không gian Mỹ (NASA) cũng đang bảo trợ cho Trạm quan sát carbon trên quỹ đạo của riêng mình, dự kiến sẽ ra mắt trong năm nay để thu thập số liệu về carbon dioxide trong khí quyển của trái đất.