Trước đây, các máy bay bay trên không đã lập bản đồ một phần thung lũng đá, dưới lòng đất dưới lớp băng, nhưng rada của họ vẫn chưa phủ sóng hết, Christopher Chambers, nhà nghiên cứu tại Đại học Hokkaido ở Sapporo, Nhật Bản cho biết.
Để xây dựng một bức tranh rõ ràng hơn về những gì ẩn giấu bên dưới bề mặt của Greenland, Chambers và các đồng nghiệp của ông đã tạo ra các mô phỏng để khám phá thung lũng ở các độ sâu khác nhau và mô hình cách nước có thể tan chảy từ bề mặt sông băng xuống độ sâu bên dưới - có lẽ tạo ra một dòng sông chảy, Chambers nói với Live Science. Ông đã trình bày những phát hiện vào ngày 9 tháng 12 tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ (AGU).
Mô hình bên phải cho thấy dòng nước ở phía bắc Greenland với sự hiện diện của một thung lũng trải dài dưới lớp băng hà.
Các bản đồ radar cho thấy đáy thung lũng ở độ sâu 980 feet và 1.640 feet (300 mét và 500 mét) bên dưới bề mặt, Chambers nói. Điều này rất bất thường mà đây có thể là "một điểm có sự xói mòn hoặc lắng đọng trầm tích, như một dòng sông", ông giải thích.
Đầu tiên, các nhà nghiên cứu mô hình hóa kỹ thuật số thung lũng và loại bỏ các khối dữ liệu bị thiếu. Khi có một thung lũng mở, họ đưa nó vào mô phỏng Greenland và nước tan chảy từ sông băng bắt đầu phân phối lại dưới lòng đất, chảy dọc theo thung lũng. Trong các mô phỏng, các nhà khoa học cũng kết hợp một điểm nóng được biết đến nằm sâu trong nội địa của Greenland và họ phát hiện ra rằng điểm nóng tạo ra đủ nước chảy để đi dọc theo thung lũng suốt từ trung tâm Greenland đến bờ biển phía bắc.
Con sông ẩn có thể nằm từ 330 feet đến 980 feet (100 mét đến 300 mét) bên dưới bề mặt băng giá của Greenland.
Bởi vì con sông này sẽ được chạy trong bóng tối cho hàng trăm dặm dưới lớp băng, các nhà nghiên cứu đặt tên nó là "sông Đen" họ đã viết trong một bản tóm tắt các nghiên cứu. Sông Đen không có dòng chảy mạnh hoặc liên tục, bởi vì dòng sông băng tan chảy trên một khu vực rộng lớn, Chambers nói. Dòng sông đôi khi có thể khá mạnh "nhưng chỉ trong một số thời điểm nhất định", khi các hồ chứa nước tan lớn tích tụ và sau đó đổ vào thung lũng, ông nói thêm.