Có diện tích tới gần 500km2, hồ nước ngọt ở dãy núi Sierra Nevada là một trong những khu giải trí hot nhất mùa hè ở Mỹ.
Hồ Tahoe là hồ nước ngọt lớn ở Sierra Nevada của Hoa Kỳ. Nằm ở độ cao 1897 m, hồ Tahoe là hồ trên núi cao nhất ở Bắc Mỹ. Hồ Tahoe sâu 501 m và là hồ sâu thứ hai ở Mỹ, sau hồ Crater ở Oregon. Hồ được hình thành cách đây khoảng hai triệu năm và là một điểm thu hút khách du lịch ở cả Nevada và California, Mỹ.
Vẻ đẹp tiên cảnh hùng vĩ
Tahoe được coi là hồ sâu thứ hai ở Mỹ và đứng thứ 15 trên thế giới. (Ảnh: Laketahoe).
Hình thành từ cách đây hai triệu năm trong kỷ băng hà, hồ Tahoe có khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ, được hàng triệu du khách ví như “tiên cảnh” khi bao quanh hồ là núi non trùng điệp tuyết trắng trải dài tít tắp, những đồi thông xanh mướt bạt ngàn.
Hồ Tahoe nổi tiếng với màu xanh trong như ngọc. Mark Twain từng miêu tả hồ Tahoe vào năm 1871 rằng: "Đây là thảm nước xanh quý giá. Khi nó nằm ở đó với bóng của những ngọn núi được in trên bề mặt tĩnh lặng của nó, tôi nghĩ nó chắc chắn phải là bức tranh đẹp nhất mà cả trái đất có được". Nước hồ không chỉ trong xanh như ngọc mà cũng có độ trong sáng tuyệt vời.
Khi ánh nắng chiếu vào, mặt hồ lấp lánh tạo nên một “vũ điệu” rực rỡ giữa từng tia nắng vàng với làn nước trong xanh. Những mỏm đá nhấp nhô trên bề mặt hồ giống như tác phẩm nghệ thuật đương đại khổng lồ nếu nhìn từ trên cao. Chính vì được thiên nhiên ưu đãi, nhiều khu du lịch nghỉ dưỡng đã mọc lên xung quanh hồ để phục vụ hàng triệu lượt khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới đổ về đây mỗi năm, đặc biệt là vào mùa hè và mùa đông – hai thời điểm diễn ra nhiều hoạt động vui chơi, văn hóa nhất.
Nước trong hồ thậm chí không cần phải lọc trước khi giao cho khách hàng.
Nước của hồ Tahoe đã được kiểm tra là tinh khiết 99,994%, sạch hơn hầu hết các loại nước tinh khiết khác trên thế giới. Trên thực tế, nước trong hồ thậm chí không cần phải lọc trước khi giao cho khách hàng. Đáng ngạc nhiên hơn nữa: Độ trong và độ xanh của nước dường như đối nghịch với nhau.
Các nhà khoa học đã nghiên cứu và nhận ra rằng, vào một số thời điểm trong năm khi độ trong tăng lên thì độ xanh sẽ giảm đi. Vào mùa đông, khi nồng độ tảo tăng lên gấp 2 hoặc 3 lần, hồ sẽ ít có màu xanh lam hơn. Nhưng trong ba năm trở lại đây, hồ Tahoe ngày càng xanh hơn. Nước nông hơn ở rìa hồ tạo ra một màu xanh lá cây.
Các nhà nghiên cứu cho biết: "Nồng độ tảo càng thấp, hồ càng xanh". Họ nói thêm, hồ Tahoe chứa 30 triệu nghìn tỷ tế bào tảo - tương đương khoảng 15.500 tấn chất này. Hồ Tahoe là một điểm đến nổi tiếng vào mùa hè nhưng sự thật là nước hồ luôn rất lạnh. Nhiệt độ bề mặt trên hồ có thể lạnh đến mức thấp nhất là 4⁰C vào mùa đông và 18⁰C vào mùa hè.
Sông Truckee là lối ra duy nhất của nước hồ Tahoe nhưng con sông Truckee chỉ rút khoảng 1/3 lượng nước của hồ Tahoe, phần còn lại là do bốc hơi trên bề mặt. Lượng nước bốc hơi đó chiếm 330 triệu gallon nước mỗi ngày, đủ cung cấp cho 3,9 triệu hộ gia đình.
Hồ Tahoe có cả rừng quốc gia và công viên tiểu bang.
Hồ Tahoe từng có tên là Bonpland khi thuyền trưởng Fremont lần đầu tiên phát hiện ra hồ vào năm 1844. Tuy nhiên, người vẽ bản đồ của Fremont đã gọi nó là hồ trên núi. Sau đó nó còn được gọi là Maheon và Big Truckee. Đến năm 1853, một số người gọi nó là Bigler, theo tên một Thống đốc California. ngoài ra hồ còn từng có tên là Tua Tulia. Cuối cùng, vào năm 1862, Henry DeGroot đề nghị đặt tên hồ là Tahoe. Đó là cách ghép âm của thuật ngữ Washoe da ow a ga, có nghĩa là nước lớn hoặc nước ở một nơi cao.
Hồ Tahoe có cả rừng quốc gia và công viên tiểu bang. Ước tính có khoảng 17 triệu cây trong lưu vực. Cây thông Jeffrey là loại cây chiếm ưu thế ngoài ra còn có tuyết tùng, linh sam trắng và đỏ. Ông trùm khai thác gỗ D.L. Bliss đã góp phần thúc đẩy du lịch ở đây khi vào năm 1900. D.L. Bliss xây dựng một tuyến đường sắt nối Truckee với thành phố Tahoe giúp du khách đi từ ga tàu chính đến hồ dễ dàng hơn rất nhiều.
Chốn thiên đường của mùa hè
Năm 1951, hồ Tahoe là nơi diễn ra câu chuyện tình lãng mạn trên màn bạc của hai huyền thoại điện ảnh – Elizabeth Taylor và Montgomery Clift – trong bộ phim tình cảm A Place in the Sun. (Ảnh: Laketahoe).
Mùa đông, nhiều du khách thường tới đây trải nghiệm cảm giác trượt tuyết trên những ngọn đồi và núi xung quanh hồ để thưởng thức vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ. Tuy nhiên, mùa hè mới là thời điểm diễn ra nhiều hoạt động nhất. Cứ đến tháng 7, tháng 8, người dân Mỹ hay du khách trên khắp thế giới thường rời xa các thành phố công nghiệp lớn để tới hồ Tahoe, đằm mình xuống dòng nước trong mát và ngắm nhìn khung cảnh “thiên đường dưới hạ giới”.
Không chỉ mời gọi bằng vẻ đẹp thiên nhiên quyến rũ, hồ Tahoe còn hấp dẫn bởi nhiều trò chơi dưới nước như câu cá, lướt sóng, trượt nước, canô kéo dù đưa người chơi lên cao, lặn xuống để khám phá thế giới động dưới nước với nhiều loài cá quý hiếm hay ngồi thuyền ra giữa hồ vãn cảnh. Những người không biết bơi hay sợ nước vẫn có thể bị “hạ gục” bởi cảnh sắc nơi đây khi chỉ cần ngồi trong những ngôi nhà nghỉ dưỡng ven hồ và phóng tầm mắt ra ngoài ban công, khung cửa sổ ngày hè.
Ở phía Tây đối diện hồ là khu Granite Chief Wilderness – nơi du khách có thể cắm trại qua đêm. Ngoài các hoạt động vui chơi dính tới nước, nhiều người còn tới đây để leo núi và thuê xe đạp dạo chơi trên những con đường mòn lãng mạn giữa rừng thông. Con đường Tahoe Rim Trail có độ dài 270 km đi dọc theo hồ là một thử thách với những người ưa phiêu lưu, khám phá thiên nhiên.