Cầu tự sát của chó ở Scotland

Vài chục con chó đã chết do nhảy khỏi một cầu tại Scotland trong nửa thế kỷ qua và người ta vẫn chưa tìm ra nguyên nhân khiến chúng thực hiện hành vi đó.

Từ những năm 1950, khoảng 50 con chó bất ngờ nhảy xuống từ độ cao 15 m khi đi ngang qua cầu và tử vong. Ước tính 600 con chó khác may mắn sống sót sau cú nhảy nhưng nhiều con vẫn tìm cách nhảy tiếp.

Cầu Overtoun được xây dựng vào năm 1895 và có biệt danh "cầu tử thần" do gắn liền với những vụ tai nạn liên quan tới chó. Nguyên nhân khiến những con chó liên tục "tự sát" vẫn là bí ẩn chưa có lời giải.

Vị trí mà mọi con chó đứng trước khi nhảy nằm giữa hai đoạn tường phòng hộ cuối cùng bên mạn phải của cầu. Một điều kỳ lạ nữa là phần lớn chúng tự sát vào ngày nắng và không mây. Những con chó đều thuộc giống mũi dài như collie, retriever và labrador.

Khoảng 50 con chó đã nhảy khỏi cầu Overtoun trong 5 thập kỷ qua. (Ảnh: Oddity Central)

Hiệp hội Ngăn chặn Hành động tàn ác đối với động vật Scotland (SSPCA) gọi những vụ tự sát của chó trên cầu Overtoun là “bí ẩn đau lòng”.

“Rất nhiều chủ của những con chó tự sát đang cố gắng tìm hiểu nguyên nhân khiến chúng nhảy khỏi cầu”, SSPCA thông báo.

Ben là tên một con chó giống collie từng nhảy khỏi cầu vào năm 1995 khi nó đi dạo cùng ba người. Con vật không hề thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào trước và trong lúc đi dạo. Nhưng tới vị trí giữa hai tường phòng hộ cuối ở mạn phải cầu, đột nhiên nó nhảy xuống. Con vật rơi xuống những tảng đá cách cầu chừng 15m ở bên dưới. Chân và xương sống lưng của Ben gãy, còn hàm của nó vỡ. Khi ba người chủ mang con vật tới nhà bác sĩ thú y, ông kết luận rằng ông không thể cứu sống nó.

Cầu Overtoun bắc qua suối Overtoun Burn và có độ cao 15m. (Ảnh: Oddity Central)

Kenneth Meikle, một người khác, cũng từng chứng kiến tình huống tương tự với con chó của ông.

“Tôi đang đi dạo cùng lũ trẻ và con chó Hendrix thì đột nhiên nó nhảy khỏi cầu. Con gái tôi hét lên và tôi chạy xuống bờ sông để bế nó lên. Ngày hôm sau bác sĩ thú y đã cứu được nó. Hendrix may mắn vì nó rơi xuống một vạt rêu dày”, Meikle kể.

Người ta đưa ra nhiều giả thuyết để giải thích nguyên nhân khiến cầu Overtoun trở thành “điểm tự sát ưa thích của chó”. Một lãnh chúa có họ Overtoun đã xây cầu vào năm 1895. Cầu bắc qua suối Overtoun Burn và có độ cao 15m. Giả thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất là một hoặc nhiều linh hồn đang lang thang trên cầu. Một truyền thuyết đã đề cập tới cầu Overtoun, theo đó cầu là nơi mà thiên đường và hạ giới gần nhau nhất. Do linh cảm của chó nhạy hơn người, chúng cảm nhận sự hiện diện của thiên đường ở phía trên một cách rõ ràng nên mất khả năng kiểm soát hành vi.

David Sands, chuyên gia về tâm lý động vật, cho rằng mùi hương của động vật bò dưới cầu thu hút chó nhảy xuống. Theo ông, những con chó đánh hơi thấy mùi của chồn nâu, chồn thông hoặc một số động vật có vú khác. Chúng nhảy chồm lên thành cầu và trượt chân ngã do mặt đá vát nghiêng.

Chồn nâu tỏa ra mùi hôi rất nồng từ tuyến hậu môn. Loài vật này kéo tới sinh sống trong khu vực từ thập niên 1950, trùng khớp với thời gian xảy ra các vụ chó nhảy cầu đầu tiên. Giả thuyết này cũng giúp lý giải tại sao chó chỉ nhảy khỏi cầu vào những ngày trời quang khi mùi hôi của chồn phát tán mạnh nhất.

Cầu Overtoun là nơi diễn ra nhiều vụ tự sát của chó nuôi. (Ảnh: Tuul.tv).

Để kiểm tra giả thuyết, Sands tiến hành hàng loạt thí nghiệm trong một chương trình tài liệu về cây cầu, trong đó những con chó có thể lựa chọn đuổi theo mùi của chồn, sóc hoặc chuột. Kết quả là 70% chó tham gia thí nghiệm đuổi theo chồn, chứng tỏ mùi của loài này rất hấp dẫn đối với chúng.

Giải thích tại sao hiện tượng tự sát không xảy ra ở các cây cầu khác dù chồn sống gần sông suối trên khắp Scotland, Sands cho rằng nguyên nhân nằm ở chính thiết kế của cây cầu với lan can cao hơn phần lớn chó nuôi, khiến chúng không thể nhìn thấy mặt dốc ở bên kia. Bị lôi cuốn bởi mùi của chồn, những con chó nhảy lên lan can và nghĩ rằng chúng sẽ đáp xuống mặt đất cứng mà không ngờ chúng sẽ bị trượt chân và ngã chết.

Hiệp hội ngăn chặn tội ác với động vật Scotland từng tiến hành điều tra nguyên nhân dẫn tới hiện tượng nhưng không thành công. Ngày nay, người nuôi động vật được khuyến khích dắt chó bằng dây khi đi qua cầu Overtoun để tránh tai nạn không mong muốn.