Thành phố thất lạc 500 năm chứa ký sinh trùng ăn mặt người

Các nhà khoa học suýt phải trả giá bằng cả gương mặt khi thám hiểm "Thành phố thất lạc của thần Khỉ" ẩn sâu trong rừng rậm.

Một nhóm nhà thám hiểm và khảo cổ học quốc tế phải đương đầu với một căn bệnh chết người khi đặt chân tới khi cánh rừng rậm rạp rộng gần 52.000km² nằm giữa Honduras và Nicaragua để tìm kiếm "Thành phố thất lạc của Thần Khỉ" hay còn gọi là "Thành phố Trắng", CBS hôm 8/1 đưa tin. (Ảnh: Grand Central Publishing).

Theo truyền thuyết, vào thế kỷ 16, những cư dân rời bỏ thành phố do tin rằng nơi này bị nguyền rủa. Trên thực tế, thành phố của họ bị người châu Âu xâm lược, kéo theo bệnh dịch và ách nô lệ. Sau hàng trăm năm, các nhà thám hiểm hy vọng có thể phát hiện tàn tích đổ nát của đô thị trước đây và những đồ vật do cư dân thành phố bỏ lại khi chạy trốn. Do thành phố nằm sâu trong rừng, việc tìm kiếm đòi hỏi sự kiên trì vô cùng lớn. Đây cũng là một trong những nơi cuối cùng chưa được giới khoa học khám phá trên Trái Đất. (Ảnh: National Geographic).

Nhà văn Douglas Preston, nhà thám hiểm Steve Elkins cùng nhà sản xuất phim tư liệu Bill Benenson sử dụng công nghệ cao để xác định vị trí thành phố bí ẩn. Họ vận hành thiết bị chụp hình bằng laser lắp trên chiếc máy bay Cessna Skymaster cũ để quét hàng trăm kilomet rừng trong nhiều ngày, xuyên qua lớp cây cối rậm rạp để lập bản đồ mặt đất bên dưới. Thông tin sau đó được chuyển thành mô hình 3D trên máy vi tính giúp các nhà nghiên cứu tìm ra những công trình hình chữ nhật. (Ảnh: Smithsonian Institute).

Tuy nhiên, để xác định vị trí chính xác của thành phố, nhóm nghiên cứu buộc phải đi bộ xuyên rừng với ba năm lên kế hoạch. Không chỉ cần xử lý đám cây cối rậm rạp và địa hình hiểm trở, họ còn có nguy cơ mắc bệnh, bị thương hoặc mất mạng do động vật hoang dã. (Ảnh: CBS News).
Một con rắn độc bò vào trại của họ lúc nửa đêm. Andrew Wood, cựu quân nhân và chuyên gia về chiến đấu trong rừng rậm, giết gọn con vật. "Anh ấy đâm chết nó nhưng xác con rắn văng ra ngay khoảnh khắc đó với nọc độc bắn tung ra khắp mọi nơi", Elkins kể lại.

Nhóm nghiên cứu tìm thấy thành phố, nhưng cây cối rậm rạp khiến họ không thể quan sát nền móng của một kim tự tháp khổng lồ ở đó. Họ tìm thấy những hình khắc giúp họ xác nhận đây chính là thành phố của Thần Khỉ. "Ai đó hét lên có những tảng đá kỳ lạ ở chỗ này. Chúng tôi quay lại và thứ đầu tiên tôi trông thấy là đầu một con báo nhe nanh khắc trên tảng đá trồi lên từ mặt đất", Elkins hồi tưởng. (Ảnh: National Geographic).

Sau khi nhóm nghiên cứu rời khỏi khu rừng, họ phát hiện một số thành viên trong đoàn mang trong mình căn bệnh chết người do Leishmaniasis, ký sinh trùng lây lan qua vật chủ là ruồi cát, gây ra. "Ký sinh trùng xâm nhập vào lớp màng nhầy niêm mạc mũi và miệng và ăn chúng. Mũi và môi bạn sẽ rơi ra. Cả gương mặt của bạn sẽ trở thành một hố sâu hoắm đau đớn", Preston giải thích. (Ảnh: CBS).

Elkins và Benenson không mắc bệnh, nhưng khoảng một nửa đoàn phải điều trị căn bệnh. Tác dụng phụ do thuốc điều trị ký sinh trùng gây ra bao gồm nôn mửa, chuột rút và những ảnh hưởng lên thần kinh. (Ảnh: CBS).

Mối đe dọa từ căn bệnh cùng những nguy hiểm gắn liền với rừng rậm ngăn cản nhóm nghiên cứu quay trở lại khu vực tàn tích trong tương lai gần. (Ảnh: National Geographic).