Thế giới tự nhiên sở hữu vô số điều đặc biệt, và nó cũng tồn tại một số mối nguy hiểm tiềm ẩn có thể gây tử vong cho con người theo những cách không thể ngờ tới.
Một trong số những mối nguy hiểm đó là cây Manchineel, thường được gọi là "cây tử thần" hay "cây sát thủ".
Bài viết này đi sâu vào các đặc điểm và sự nguy hiểm của cây Manchineel, làm sáng tỏ các đặc tính gây chết người của nó, những rủi ro mà nó gây ra và các biện pháp phòng ngừa cần thiết khi đối mặt với loài cây này.
Có mặt ở vùng biển Caribean và Bahamas nước Mỹ, cây Manchineel được mệnh danh là "loài cây chết chóc" bởi độc tố khủng khiếp mà loài cây này mang trong mình.
Cây Manchineel hay còn gọi là Hippomane mancinella ở vùng biển Caribe và Bahamas nước Mỹ được biết đến là loài cây độc nhất trên thế giới. Chúng được xem là vũ khí chắn sóng hữu hiệu cho vùng biển này. Manchineel là cây có tán lớn, đạt chiều cao 25m. Quả tròn, giống trái táo, màu xanh và màu vàng đỏ khi chín.
Quả của cây Manchineel.
Manchineel nguy hiểm tới mức con người phải đặt biển khuyến cáo khắp nơi, yêu cầu người dân tránh xa chúng ít nhất 6m, không ăn quả và tránh để nhựa của loài cây này dính lên da. Tất cả các bộ phân của cây như vỏ, lá, nhựa và quả đều chứa độc tố.
Một trong những bộ phận nguy hiểm nhất của cây Manchineel chính là quả của nó. Quả của loài cây này sở hữu vẻ ngoài giống như những quả táo nhỏ màu xanh lá cây, và vẻ ngoài nay đôi khi lại thu hút những người qua đường vì họ tưởng nhầm rằng đây là những trái táo.
Tuy nhiên việc ăn loại quả của Manchineel lại mang đến những trải nghiệm không mấy dễ chịu - có thể dẫn đến đau bụng dữ dội, cảm giác bỏng rát cổ họng, nôn mửa và các biến chứng có thể đe dọa đến tính mạng.
Nhựa màu trắng của cây manchineel là chất cực độc. Chỉ một giọt nhựa rơi vào da có thể khiến da rộp lên, gây viêm và bỏng. Rất nhiều người qua đường vô tình đứng dưới bóng cây để trú nắng hoặc trú mưa và bị nhựa cây rơi vào gây ra bỏng nặng. Vỏ cây này lại càng độc. Nếu đốt củi cây này sẽ gây ra khói khiến mù tạm thời.
Biển cảnh báo cây độc Manchineel ở khắp nơi.
Năm 1521, người Tây Ban Nha đã sang Mỹ xâm lược đã bị người dân kháng cự, chống trả bằng cách bắn tên tẩm nhựa cây Manchineel. Không có một ai sống sót khi trúng phải loại độc tố này.
Hoa của cây Manchineel.
Vì sự nguy hiểm được cho là khủng khiếp nhất trong thế giới thực vật mà ít ai dám lui tới chặt phá và làm tổn hại đến loài cây này. Không chỉ có con người mà ngay cả các sinh vật khác như chim, sóc và thú ăn quả cũng phải tránh xa loài này.
Không chỉ con người mà các sinh vật khác như chim, sóc và thú ăn quả cũng phải tránh xa loài này
Nhà thám hiểm người Anh tên Jonk đã cố tình ăn một quả Manchineel chín. Ngay lập tức Jonk có cảm giác miệng bỏng rát như muốn bốc cháy, chân tay rụng rời... và ngay lập tức nhà thám hiểm này đã được đưa đi cấp cứu.
Chưa có loài cây nào thay thế được vị trí đứng đầu về khả năng "hủy diệt" của cây Manchineel. Chúng được sếp đầu tiên về lượng độc tố trong sách kỷ lục.
Mặc dù là một trong những loài cây kịch độc nhưng Machineel cũng đem lại những lợi ích nhất định. Machineel góp phần bảo vệ hệ sinh thái. Chúng đóng vai trò như hệ thống chắn gió và chống xói mòn tự nhiên, đặc biệt trong tình trạng nước biển dâng cao và bão biển đe dọa sự sống trên đất liền.
Độc tính của cây đóng vai trò như một cơ chế bảo vệ, ngăn chặn động vật ăn cỏ và đảm bảo sự tồn tại của nó giữa các lực lượng sinh thái khác.
Chất độc của cây Machineel được tận dụng để làm nên những đột phá trong khoa học như tìm ra thuốc trừ sâu an toàn hay thuốc giảm đau. Machineel có thể phát triển cao đến 15m và thường được khai thác để làm đồ nội thất.
Người dân địa phương ở Nam Mỹ từng hàng trăm năm nay đã cẩn thận cắt gỗ và phơi khô cây Machineel dưới ánh Mặt trời để trung hòa độc tố. Từ đó, một số sản phẩm làm từ vỏ cây trở thành các bị thuốc dân gian.
Cách bảo vệ bản thân trước cây Manchineel
Để bảo vệ bản thân khỏi sự nguy hiểm của cây Manchineel, cần phải thực hiện một số biện pháp phòng ngừa. Đầu tiên, điều cần thiết là phải cập nhật thông tin và giáo dục bản thân về đặc điểm của cây cũng như những rủi ro tiềm ẩn.
Có thể coi cây Manchineel là một lời nhắc nhở rõ ràng về những mối nguy hiểm tiềm ẩn mà thiên nhiên.
Duy trì khoảng cách an toàn với cây, không chạm vào bất kỳ bộ phận nào của cây và tránh ăn quả của cây là những bước cơ bản để giảm thiểu khả năng tiếp xúc với độc tính của loài cây này. Mặc quần áo bảo hộ và đảm bảo vệ sinh tay đúng cách sau khi ở gần cây cũng là một trong những biện pháp bổ sung có thể làm giảm nguy cơ tác động khi gặp phải loài cây này.
Đối với những người cư trú hoặc du lịch đến những khu vực có cây Manchineel, việc tìm kiếm kiến thức và hướng dẫn địa phương là điều vô cùng cấn thiết. Các cộng đồng địa phương thường sở hữu kiến thức và thực hành truyền thống giúp họ cùng tồn tại với những cây nguy hiểm này. Tương tác với người dân địa phương và làm theo lời khuyên của họ có thể cung cấp những hiểu biết có giá trị trong việc điều hướng vương quốc của Manchineel một cách an toàn.
Có thể coi cây Manchineel là một lời nhắc nhở rõ ràng về những mối nguy hiểm tiềm ẩn mà thiên nhiên có thể chứa đựng. Tính chất độc hại và gây chết người của nó đóng vai trò như một câu chuyện cảnh báo cho những người mạo hiểm tiến vào lãnh thổ của nó.
Tiêu đề đã được khoahoc.tv đổi lại.