SpaceX đang chuẩn bị thử nghiệm động cơ Raptor mới mạnh mẽ hơn, hứa hẹn sẽ được sử dụng trong tàu con thoi đưa con người lên sao Hỏa vào năm 2018.
SpaceX đang tiến một bước gần hơn tới mục tiêu đưa các nhà thám hiểm vũ trụ lên sao Hỏa. Hiện, công ty công nghệ chuyên nghiên cứu không gian này đã gửi các tên lửa thế hệ tiếp theo có tên mã là Raptor, đến một cơ sở ở Texas (Mỹ) để thử nghiệm.
Tàu con thoi của SpaceX sẽ sử dụng động cơ mới.
Tên lửa Raptor mạnh hơn gấp 3 lần so với động cơ Merlin mà SpaceX đang sử dụng trên tàu con thoi Falcon 9 hay Falcon Heavy sắp ra mắt. Nhà sáng lập SpaceX, ông Elon Musk nói rằng, Raptor sẽ có giá khoảng 500.000 bảng Anh và nó sẽ đóng vai trò như một động cơ chính trên tàu con thoi.
Trong khi tàu con thoi sử dụng 3 động cơ chính và 2 tên lửa tăng cường, thì sản phẩm sắp hoàn thiện của SpaceX sẽ dùng tổng cộng 9 động cơ tên lửa Raptor.
Theo kế hoạch, đầu năm 2018, SpaceX sẽ bắt đầu đưa xe không người lái lên sao Hỏa.
Elon Musk dự kiến sẽ tiết lộ thêm chi tiết về kế hoạch này tại Hội nghị Du hành Vũ trụ Quốc tế sắp diễn ra tại Guadalajara (Mexico) từ ngày 26 đến 30/9/2016.