Những tia điện phóng ra mang theo nhiệt độ vô cùng lớn.
Giữa các khoảng hở này lại xuất hiện một hiện tượng đặc biệt.
Tại kỹ thuật điện, người ta thường sử dụng cầu dao cách ly (Disconnectors) để tạo ra khoảng hở cách điện trông thấy được giữa bộ phận đang mang điện và bộ phận cắt điện để đảm bảo an toàn. Tuy nhiên giữa các khoảng hở này lại xuất hiện một hiện tượng đặc biệt.
Hiện tượng đó có tên là hồ quang điện, là quá trình phóng điện tự lực xảy ra trong chất khí giữa hai điện cực có hiệu điện thế không lớn. Quá trình này sẽ thường sản sinh ra ánh sáng nhìn thấy được và sự tỏa nhiệt mạnh.
Dòng điện chạy qua chất khí giữa hai cực chủ yếu là dòng electron (và cả ion âm) đi từ cathode đến anode cùng với một phần là dòng ion dương đi theo chiều ngược lại. Nhiệt độ sản sinh khi các ion đập vào anode có thể lên đến 3.500℃.
Hiện tượng này cũng có ứng dụng rất nhiều trong đời sống mà tiêu biểu là trong hàn điện, do tia hồ quang điện có sức mạnh rất lớn nên những người thợ hàn phải sử dụng mặt nạ bảo hộ nếu không các tế bào niêm mạc mắt sẽ bị chết, dẫn tới đau mắt hàn.