NASA đưa người lên phần tối mặt trăng năm 2028

Dự kiến trong năm 2028, NASA sẽ đưa phi hành gia lên phần tối của mặt trăng.

Ngoài ra, NASA cũng có kế hoạch đưa tàu vũ trụ vào quỹ đạo quanh điểm Lagrange L2, vốn ở độ cao 60.000km phía trên phần tối của mặt trăng. Con tàu không gian dự kiến sẽ được NASA sử dụng cho sứ mệnh này là Orion. Orion sẽ có chuyến bay đầu tiên vào năm 2014 và sẽ bay quanh mặt trăng vào năm 2017 mà không có phi hành đoàn, nếu mọi chuyện theo đúng kế hoạch.

Sứ mệnh có sự tham gia của phi hành đoàn đầu tiên cho Orion sẽ bắt đầu vào năm 2021. Tuy nhiên, cho đến bây giờ vẫn chưa có nguồn kinh phí cụ thể nào được NASA đưa ra cho chương trình này. Lý do đưa Orion tới vị trí L2 là để giao tiếp với đội ngũ quản lý ở Trái Đất.

Để tới được điểm L2, Orion phải đi xa hơn nhiệm vụ Apollo tới 15%. Các phi hành gia sẽ phải dành 2 tuần ở phía bên kia của mặt trăng. Mục đích của sứ mệnh lần này là kiểm tra giả thuyết Lunar Cataclysm – mặt trăng và Trái Đất từng bị "oanh tạc" dữ dội khoảng 4 tỉ năm về trước. Một mục tiêu khác đó là xác định tuổi của hố va chạm Aitken Basin.